A zagueira Naomi Girma, do Chelsea e da seleção dos Estados Unidos, está na lista TIME100 Next de 2026, publicada pela revista TIME em 1º de outubro com os nomes que a publicação considera as lideranças emergentes do ano. O texto sobre a jogadora é assinado por Alex Morgan, campeã mundial e olímpica com os Estados Unidos e ex-companheira de Girma no San Diego Wave.
"De vez em quando aparece uma jogadora de geração, que serve de âncora dentro e fora de campo", escreve Morgan. Ela lembra que Girma é campeã olímpica e "fez história como a primeira jogadora de futebol feminino a valer uma transferência acima de US$ 1 milhão", quando trocou o San Diego Wave pelo Chelsea, em janeiro de 2025. "É a zagueira mais difícil que já enfrentei", diz a ex-atacante.
Morgan destaca também o que Girma representa fora das quatro linhas. Filha de imigrantes etíopes, a zagueira "leva torcedores etíopes aos jogos, conectando-se com uma comunidade que por muito tempo foi sub-representada no esporte". Para a autora, o que a diferencia é "a forma como lidera, reúne pessoas e usa sua plataforma para fazer diferença".
O texto termina com a Copa do Mundo no Brasil: "Em 2027, Naomi vai liderar os Estados Unidos a partir da linha de defesa, enquanto o time busca mais um título mundial", escreve Morgan. Girma, de 26 anos, está fora dos amistosos da seleção contra a Espanha por lesão muscular, e Kate Del Fava, do Utah Royals, foi convocada para a vaga.