Antes de ser estrela: Sydney Leroux na Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA

A Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA™ e a Copa do Mundo Feminina da FIFA™ sempre estiveram intimamente ligadas. Ao longo dos anos, a competição de base revelou algumas das maiores estrelas do futebol feminino. Nesta série, a FIFA relembra a trajetória dessas jogadoras, desde os primeiros feitos no Mundial Sub-20 à consagração no principal palco da modalidade.

Sydney Leroux | EUA

Nascida nos arredores de Vancouver, filha de mãe canadense e pai americano, Sydney iniciou sua carreira internacional pelo Canadá antes de passar a defender os Estados Unidos. Assim como muitas de suas companheiras na seleção, ela aprimorou seu futebol no sistema universitário dos EUA, na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), até se tornar uma das atacantes mais promissoras do país.

Já como profissional, destacou-se na National Women’s Soccer League por Boston Breakers, Seattle Reign e Orlando Pride, entre outros clubes, e segue em atividade aos 36 anos, no Angel City. Pela seleção principal, conquistou a medalha de ouro no Torneio Olímpico de Futebol Feminino Londres 2012 e ajudou os Estados Unidos a levantarem seu terceiro título da Copa do Mundo Feminina da FIFA™ no Canadá em 2015.

Por que suas participações na Copa do Mundo Feminina Sub-20 são inesquecíveis?

Poucas jogadoras disputaram três edições da Copa do Mundo Feminina Sub-20, mas Leroux tem a distinção única de ter participado do torneio por dois países diferentes. Com apenas 14 anos, ela foi a jogadora mais jovem da Tailândia 2004, quando entrou em campo duas vezes pelo Canadá.

Quatro anos depois, Leroux brilhou como integrante da seleção dos Estados Unidos no Chile 2008.

Começou com tudo, marcando dois gols na vitória americana por 3 a 0 sobre a França na estreia. No mata-mata, ela manteve o grande desempenho ao fazer outros dois gols na goleada por 3 a 0 sobre a Inglaterra nas quartas de final e, depois, abrir o placar na vitória por 2 a 1 sobre a RPD da Coreia na decisão. Leroux terminou a competição como vencedora da Bola de Ouro adidas e da Chuteira de Ouro adidas.

Ela ainda ampliou sua marca em Copas do Mundo Femininas Sub-20 com cinco gols em quatro partidas na Alemanha 2010, incluindo um hat-trick na vitória por 5 a 0 sobre a Suíça na fase de grupos. Embora os Estados Unidos tenham sido eliminados nas quartas de final após uma derrota nos pênaltis para a Nigéria, Leroux encerrou sua trajetória no Mundial Feminino Sub-20 com impressionantes dez gols no total.

O que aconteceu depois?

Leroux não demorou a causar impacto na seleção principal, marcando cinco gols em sua segunda partida – a vitória por 13 a 0 sobre a Guatemala pelas eliminatórias para Londres 2012. Naquele ano, ela ajudou os EUA a conquistarem o ouro olímpico, com um gol importante na vitória por 2 a 0 sobre a Nova Zelândia nas quartas.

Três anos depois, Leroux participou de quatro dos sete jogos dos Estados Unidos na Copa do Mundo Feminina disputada no Canadá, ajudando as americanas a encerrarem um jejum de 16 anos sem o título.