Butler sobre os grandes avanços de Bangladesh e as ambições na Copa da Ásia

— Bangladesh está prestes a estrear na Copa da Ásia Feminina — O torneio também servirá como fase eliminatória para a Copa do Mundo Feminina de 2027 — O técnico Peter Butler falou com exclusividade à FIFA

Quando Bangladesh entrar em campo na Copa da Ásia Feminina da AFC 2026, em março, a história terá sido feita de verdade. Pela primeira vez, a seleção feminina de Bangladesh vai disputar o torneio feminino mais prestigiado da Ásia, um marco importante que também lhe dá a chance de se classificar para a Copa do Mundo Feminina FIFA 2027™.

Por trás desse avanço está o técnico principal Peter Butler, que reconstruiu a equipe ao longo de três anos com foco nos fundamentos. O técnico inglês, de 59 anos, já trabalhou em diferentes continentes, culturas e estágios de desenvolvimento, comandando equipes em várias partes da Ásia e da África por mais de duas décadas. Nesses ambientes, o progresso costuma ser medido não por troféus, mas por estrutura e sustentabilidade. Essa experiência agora sustenta uma das conquistas mais importantes da história deste país do sul da Ásia.

“Vejo essa classificação como uma conquista enorme”, disse Butler à FIFA. “Este é um grupo muito jovem. Quase metade do elenco tem menos de 20 anos e, ao mesmo tempo, nossa seleção Sub-20 também se classificou para a Copa da Ásia. Isso mostra que algo grande está acontecendo.”

Para Butler, construir um plano de longo prazo é mais importante do que vitórias rápidas. A seleção principal e as categorias de base agora avançam juntas, com jogadoras mais jovens, como Ritu Porna Chakma, Sapna Rani e Afeida Khandaker, formando a espinha dorsal da equipe.

“Esta é uma oportunidade para essas jogadoras mostrarem seu talento em um palco muito maior”, explicou. “Não viemos com a expectativa de vencer o torneio, mas o principal objetivo é lançar as bases, construir algo que permita a Bangladesh se classificar de novo e de novo.”

Quando assumiu o cargo, Butler deixou claro que as mudanças que estava trazendo seriam duras e dificilmente seriam populares.

“Basicamente reorganizamos e reestruturamos a seleção principal, trazendo mais jogadoras jovens”, disse Butler. “Antes de eu chegar, havia jogadoras no elenco que não mereciam estar lá. Não foi fácil para todo mundo, mas eu não estou aqui para agradar as pessoas. Às vezes é preciso tomar decisões difíceis, e as jogadoras responderam ao desafio.”

Esse desenvolvimento não vem sem desafios, e Butler aponta mentalidade, recursos e infraestrutura como três áreas centrais de atenção.

“Acho que o maior desafio é fazer as pessoas aceitarem novas ideias e um novo ambiente competitivo”, afirmou. “Dieta e nutrição são obstáculos significativos, assim como as instalações de treinamento. Há uma escassez real de instalações de treinamento neste país. Essas limitações fizeram com que tivéssemos que repensar tudo. Se aprendi uma coisa com isso, foi a capacidade de improvisar e me adaptar. Tive que ser mais flexível na minha abordagem de treino, dadas as condições desafiadoras.”

A classificação para a Copa da Ásia já começou a ter impacto no sistema de desenvolvimento de base de Bangladesh, mas Butler segue cauteloso. “Acho que ainda temos um caminho muito longo pela frente”, disse. “Acabamos de começar. O maior desafio ainda está à nossa frente.”

No entanto, os sinais de momentum estão ficando mais claros. Sucessos regionais recentes, incluindo boas atuações em competições de base da SAFF, ajudaram a identificar jogadoras capazes de subir de nível.

“Meu foco nos torneios de base não é ganhar troféus”, explicou Butler. “É, sim, identificar quem consegue atuar em nível regional.”

O sorteio da Copa da Ásia trouxe adversárias difíceis para Bangladesh, que está no Grupo B ao lado de Coreia do Norte, China e Uzbequistão, e Butler não tem ilusões sobre a tarefa que tem pela frente.

“Vamos ser organizadas, competitivas e tentar jogar um bom futebol”, disse. “No entanto, se classificar para a Copa do Mundo Feminina é uma montanha muito alta para escalar.”

Para o ex-técnico das seleções de Botsuana e Libéria, a Copa da Ásia não é hora de se deixar levar por pensamentos sobre 2027.

“Meu único foco é competir bem contra China, Coreia e Uzbequistão”, disse. “Esse é o desafio que temos pela frente. O principal objetivo não é se classificar, mas sim causar impacto, jogando do jeito certo, com boa ética, boa disciplina e boas atuações.”

Em meio ao rápido crescimento do futebol feminino globalmente, Butler acredita que os países em desenvolvimento devem tomar cuidado para não priorizar a imagem em vez da substância.

“O futebol não deveria girar só em torno de redes sociais, exercícios visuais ou vídeos curtos”, disse. “O desenvolvimento de verdade vem de técnicas que realmente treinam, trabalham com as jogadoras, constroem programas e compartilham conhecimento. O crescimento do futebol feminino está acelerando, e quem não acompanhar vai ficar para trás.”

Enquanto Bangladesh se prepara para sua estreia na Copa da Ásia, a visão de Butler segue realista, paciente e clara.