Hunter: os gols não paravam de sair

Havia algumas nuvens no céu sobre Lodz quando França e Canadá se enfrentaram nas oitavas de final da Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA Polônia 2026™. Mas sobre a cabeça de Kaylee Hunter, o sol brilhava mais forte do que nunca.

Em um jogo equilibrado entre as duas equipes, a diferença veio do pé direito da atacante de 18 anos. Com um hat-trick que ela nunca vai esquecer, Hunter estava radiante de felicidade na zona mista depois de uma atuação deslumbrante.

"Tínhamos um plano de jogo para a partida, e acho que nos mantivemos fiéis a ele", disse a heroína do dia à FIFA com um sorriso. "Quando pegamos um bom ritmo no primeiro tempo, os gols começaram a vir para mim."

Algumas jogadoras guardam o melhor para o final. Hunter, porém, atacou como um raio logo na primeira tentativa. Seu gol de abertura, um chute forte e imparável de cerca de 30 metros, foi direto no ângulo, sem chance para a goleira Alyssa Fernandes.

"Claro, não tínhamos tido nenhum chute antes daquilo, então quando peguei a bola, vi o espaço à minha frente e pensei: 'Por que não tentar?'"

Hunter já havia aberto sua contagem de gols na Polônia 2026 com um gol na vitória do Canadá por 6 a 0 sobre a Tanzânia na fase de grupos. Naquela ocasião, porém, o prêmio de finalização mais espetacular sem dúvida tinha ido para sua companheira de equipe Olivia Chisholm.

"Minha amiga Olivia Chisholm fez um gol incrível no outro jogo, então pensei que precisava superar ela", brincou Hunter. "E acho que meu gol saiu bem bom! Mas não, é claro que fiquei superfeliz que ele entrou."

Chisholm, que também joga ao lado de Hunter no AFC Toronto, ficou muito feliz em ver sua companheira de equipe produzir uma atuação tão memorável.

"É especial para mim jogar com a Hunter. Ela é uma das minhas melhores amigas", disse ela. "Ela mereceu o prêmio de Jogadora da Partida e estou muito orgulhosa dela."

A técnica do Canadá, Cindy Tye, ficou igualmente impressionada.

"Ela fez uma partida sensacional", disse ela. "Ela é muito dinâmica e pode jogar em várias posições no campo. Como atacante, meio-campista ofensiva ou na ponta, ela adora situações de um contra um e tem vontade de marcar muitos gols; ela fez um trabalho brilhante hoje, e estou orgulhosa dela."

Uma pessoa que certamente deve ter reparado nos feitos de Hunter é a técnica da seleção principal do Canadá, Casey Stoney. A ex-jogadora da seleção da Inglaterra já se prepara para a partida do Canadá contra o Panamá pelas eliminatórias da Copa do Mundo Feminina da FIFA 2027™ em novembro, e Hunter pode se colocar na disputa por uma vaga naquele elenco.

A perspectiva de vê-la na equipe principal não é nada absurda. A atacante do Toronto já soma duas partidas pela seleção principal e, como tantas outras jogadoras que brilham na Polônia, sonha em construir uma grande carreira internacional. Ela já ousa sonhar em embarcar no avião rumo ao Brasil no próximo ano.

"Toda criança sonha em jogar uma Copa do Mundo principal. Claro que isso já está no meu radar há um tempo", admitiu ela. "Então só preciso continuar tendo atuações consistentes. O Brasil no ano que vem é uma oportunidade enorme, então só preciso continuar me esforçando todos os dias por isso."

O dia em que ela receber uma convocação para uma Copa do Mundo principal pode muito bem ser o maior dia da vida dela. Por enquanto, porém, 17 de setembro de 2026 já garantiu um lugar especial em sua memória.

"Acho que isso definitivamente está no topo. É a minha primeira Copa do Mundo, e poder marcar três gols nas oitavas de final pela minha seleção é um sonho que se realizou. É só um dia superespecial."

Depois de perder a chance de mostrar seu talento ao mundo na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA Marrocos 2025™ do ano passado, Hunter certamente recuperou o tempo perdido. E se ela conseguir manter esse nível de eficiência, o céu sobre a campanha do Canadá na Copa do Mundo na Polônia pode muito bem continuar limpo.