Joseph: a Nigéria está representando a África na final

A Argentina foi derrotada na estreia, contra a Arábia Saudita, antes de conquistar a Copa do Mundo da FIFA Catar 2022™. Foi apenas a segunda seleção a conseguir isso, depois da Espanha, 12 anos antes. Pouco menos de quatro anos depois do triunfo contra a França, a Albiceleste inspirou uma reação de outra seleção.

A Nigéria, depois de perder a partida de abertura para a Polônia, tornou-se a primeira seleção a se recuperar e chegar à decisão da Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA™, após uma vitória merecida por 3 a 1 sobre o Brasil na semifinal.

“Pegamos o espírito da Argentina na Copa do Mundo [de 2022] depois de perder o nosso primeiro jogo”, disse à FIFA uma radiante Queen Joseph, que marcou o primeiro gol. “Elas se recuperaram e ganharam o troféu, então esperamos em Deus Todo-Poderoso que vamos ganhar o troféu.

“Estou muito feliz. Jogar a final é um grande privilégio, representar o meu país na final é um grande privilégio para mim. Estou superorgulhosa de mim mesma e do meu time, porque fizemos história. Não estamos aqui só representando a Nigéria; estamos aqui representando a África como um todo.”

As Flamingos foram, em poucas palavras, superiores às adversárias sul-americanas na noite de quarta-feira. A equipe de Akeem Busari finalizou 35 vezes, contra sete do Brasil, e a única finalização da Seleção no alvo foi o gol de honra de Greise Kelly, aos 89 minutos.

“É uma coisa incrível, é uma grande conquista”, disse Busari. “Chegar à final é um ganho para o nosso país, é um ganho para o nosso futebol. Estamos felizes, a turma está feliz.

“Era uma disputa decisiva e não foi fácil. O Brasil mostrou de verdade o que tem tecnicamente, mas tentamos realmente bloquear a visão da linha de passe delas, então tivemos que mostrar caráter. [Jogamos] com muita, muita coragem. Valorizamos a turma porque elas são jovens, só podíamos encorajá-las e dizer o que precisavam fazer para chegar à final.”

Awawu Bashiru roubou a cena. A camisa 11 não tinha sido titular em nenhuma das seis partidas da Nigéria até então e tinha jogado só 73 minutos, mas recompensou com dois gols a confiança que o técnico depositou nela.

“Hoje foi a minha primeira vez como titular, então estou muito feliz, estou muito empolgada”, disse Bashiru, segurando o troféu de Melhor Jogadora da Partida como um bebê recém-nascido. “Estou muito orgulhosa de mim mesma, das minhas companheiras, do meu técnico e do trabalho em equipe. Conseguimos, e não foi uma tarefa fácil. Agradeço a Deus. Sou grata.”

As Flamingos agora enfrentam o Japão na primeira final de Copa do Mundo Feminina Sub-17 da história do país. A vitória por 3 a 1 sobre as grandes favoritas, a Coreia do Norte, outra gigante da AFC, na fase de grupos deu a Busari um modelo a seguir.

“É só mostrar o mesmo caráter e jogar do mesmo jeito que jogamos contra a Coreia do Norte, porque elas jogam com a mesma filosofia”, afirmou Busari. “Elas querem construir com a bola, procuram a linha alta de passes, querem que as laterais apoiem, então queremos mesmo olhar para tudo isso.

“Estou empolgado e estou feliz, e a turma ficou feliz, mas o que queremos mesmo é levantar o troféu. Isso seria a cereja do bolo.”

O que muda

A Nigéria se tornou a primeira seleção a perder a estreia na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA e, mesmo assim, chegar à decisão. A vitória por 3 a 1 sobre o Brasil na semifinal elimina a Seleção e coloca as Flamingos diante do Japão na primeira final da história do país na competição. A camisa 11 Awawu Bashiru, em sua primeira partida como titular, marcou dois gols.