Mao Itamura desfalcou o Japão na Copa do Mundo Feminina Sub-20 2026, na Polônia, segundo o Yahoo! Notícias do Japão. A Federação Japonesa de Futebol (JFA) anunciou nesta quarta-feira, 2 de setembro de 2026 que a dona da camisa 10 da Young Nadeshiko, a seleção sub-20 do futebol feminino japonês, deixou a lista, e convocou a atacante Miku Matsuzawa, da Universidade de Kanagawa, para a vaga.
A JFA atribuiu a saída a problemas de condicionamento físico, mas o site oficial do Liverpool, clube da jogadora, revelou que Itamura passou por uma cirurgia leve no abdômen e por isso não pode disputar o Mundial. Segundo o clube inglês, ela deve voltar a Liverpool para tratamento e reabilitação assim que se recuperar.
Itamura era a única jogadora baseada no exterior na convocação da Young Nadeshiko, o que torna a perda ainda mais sensível para a seleção japonesa. Neste verão europeu, ela deixou o Feyenoord em transferência definitiva para o Liverpool e vinha marcando gols nos amistosos de pré-temporada, o que alimentava a expectativa em torno dela para a Copa do Mundo Sub-20.