Nigéria é a campeã inédita de uma Copa do Mundo Sub-17 Feminina cheia de recordes

A República Popular Democrática da Coreia era a grande favorita para alcançar um feito que países dos quatro cantos do mundo perseguiam havia quase um século. As norte-coreanas pareciam destinadas a conquistar o terceiro título seguido da Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA e a se consagrarem como a primeira seleção a erguer um troféu mundial da FIFA de futebol de campo três vezes consecutivas.

O selecionado asiático chegou à última rodada do Grupo B para enfrentar a Nigéria após vitórias com seis gols marcados contra Porto Rico e Polônia. Um empate garantiria o primeiro lugar e estenderia a 19 jogos a série invicta que igualaria o recorde da competição.

Faltou apenas combinar com as adversárias: a Nigéria surpreendeu ao vencer por 3 a 1 e deu a primeira demonstração de que havia surgido uma nova favorita. As"gladiadoras" nigerianas, assim chamadas pelo técnico Akeem Busari durante todo o torneio, talvez tenham se inspirado no épico de Ridley Scott para produzirem uma atuação de cinema.

Nigéria levanta voo

Após a derrota na estreia contra a Polônia, muitos descartaram as ambições nigerianas ao título. Afinal, em nove edições, nenhuma campeã tinha começado a campanha com derrota. Porém, depois de suarem para vencer Porto Rico por 2 a 0, as nigerianas voltaram a entrar na lista das favoritas com a vitória sobre a RPD da Coreia.

O México caiu sem oferecer grande resistência nas oitavas de final, e a Venezuela foi derrotada nas quartas com um gol de pênalti de Azeezat Oduntan aos 44 minutos do segundo tempo. Mas foi na semifinal contra o Brasil que veio talvez a melhor atuação: as comandadas de Busari finalizaram 35 vezes contra o gol das brasileiras e venceram por 3 a 1 para chegarem pela primeira vez à final.

Só o Japão separava a Nigéria da taça. Na final, duas jogadoras que haviam iniciado o torneio na reserva chamaram a responsabilidade para si: Awawu Bashiru abriu o placar no primeiro tempo, e Oluebube Umejiaku encobriu a arqueira adversária em um golaço para garantir a vitória por 2 a 1.

A Nigéria e as suas estrelas mostraram que, em um torneio, o que conta não é a largada, e sim a chegada.

Festival de gols e recordes

No terceiro dia de competição, dois recordes históricos caíram em uma única partida. Primeiramente, os EUA venceram Samoa por 17 a 0, a maior goleada da história dos torneios de futebol de campo da FIFA. A marca anterior pertencia ao Marrocos, que havia feito 16 a 0 na Nova Caledônia na Copa do Mundo Sub-17 da FIFA Catar 2025™. A americana Maddie DiMaria anotou seis gols, algo que nenhuma jogadora tinha feito em uma única partida da competição.

"Estou muito animada e grata só por estar neste lugar", contou DiMaria à FIFA na ocasião. "Acho que, sem as minhas companheiras, eu não estaria aqui nem teria conseguido isso. Quando entramos em campo, a meta é simplesmente dar o melhor de nós, e acho que foi exatamente o que fizemos."

DiMaria ficaria com a Chuteira de Ouro adidas após marcar 12 gols – um recorde histórico entre todas as competições femininas da FIFA.

No dia seguinte ao show de DiMaria, foi a vez de a atacante norte-coreana Yu Jong-hyang entrar para a história. Ela fez dois gols contra a Polônia, os quais se somaram aos dois marcados diante de Porto Rico. Como havia anotado outros oito na edição do ano passado, chegou a um total de 12 na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA e deixou para trás Deyna Castellanos, que detinha o recorde havia muitos anos. Yu terminou o torneio com a impressionante marca de 16 gols na história da competição.

Depois da vitória sobre a Polônia, Yu comemorou. "Estou muito satisfeita com a partida de hoje", afirmou. "Já marquei 12 gols nesta competição e estou contente por ter feito tantos, mas fico ainda mais feliz por ter ajudado a seleção a vencer."

Ao todo, as 52 partidas tiveram impressionantes 205 gols, que pulverizaram a marca anterior, de 175, estabelecida na edição de 2025, também no Marrocos.

Heroínas dos pênaltis

O torneio teve quatro decisões por pênaltis, e cada uma delas teve a sua protagonista.

Na primeira, Gana eliminou a Argentina: Jessica Appiah, que já tinha marcado no empate por 1 a 1 no tempo regulamentar, converteu a quinta cobrança e levou as ganesas às quartas de final.

O Brasil foi o próximo a se classificar, depois de uma disputa contra a Polônia que as brasileiras venciam por 8 a 7 quando a goleira Nathy fez grande defesa na cobrança de Nicola Galuszka. "Ainda estou com a adrenalina lá no alto", disse a brasileira à FIFA. "Só posso agradecer a Deus por me dar a habilidade de estar aqui."

A RP da China também avançou nos pênaltis, graças a duas defesas da goleira Niu Ziqi contra a França.

A mais dramática, porém, foi a vitória do Japão sobre a RPD da Coreia na semifinal. Um gol contra no apagar das luzes levou a decisão para os pênaltis, e então brilhou Kou Kadowaki, que terminou o torneio com quatro jogos sem sofrer gols, marca que nenhuma goleira superou. Ela defendeu a cobrança de Eh Chong-gum, e Asuka Tanaka soltou a bomba que garantiu a vaga na final.

"Entrei na disputa de pênaltis concentrada em encontrar o meu ritmo", explicou Kadowaki. "Consegui ler o canto da cobrança e fazer a defesa, e por isso fiquei muito feliz por ter contribuído para a vitória da seleção."

Porto Rico entra na festa

Pela primeira vez na história, uma seleção de futebol de Porto Rico de qualquer categoria disputou uma Copa do Mundo. A estreia, contra a RPD da Coreia, dificilmente poderia ter sido mais dura, e a derrota por 6 a 0 para a então bicampeã veio como se esperava.

Contra a Nigéria, porém, as porto-riquenhas fizeram um jogo bem mais equilibrado e perderam por apenas dois gols. A goleira nigeriana Jane Ijirigho segurou a vantagem mínima com boas defesas até que Promise Oscar fechou o placar no fim.

O gol que as porto-riquenhas mereciam contra a Nigéria veio na última rodada do Grupo B, contra a Polônia. Aos seis minutos do segundo tempo, Aleeya Olmo acertou um chute espetacular de longe, que bateu na trave e entrou: era o primeiro gol da história de Porto Rico em uma Copa do Mundo. A camisa 9 não conseguiu evitar a derrota, mas ainda marcou mais um e fechou com chave de ouro uma participação histórica.

"É incrível representar a ilha e ser a primeira jogadora da história a marcar [em uma Copa do Mundo]", comemorou a jovem. "Jogamos muito bem durante todo o torneio, enfrentamos seleções difíceis e fizemos o melhor que podíamos."

O que muda

A Nigéria conquista pela primeira vez a Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA e quebra uma escrita: em nove edições, nenhuma campeã tinha começado a campanha com derrota. A RPD da Coreia, eliminada pelo Japão na semifinal, perde a chance do terceiro título seguido, que faria dela a primeira seleção a erguer um troféu mundial da FIFA de futebol de campo três vezes consecutivas. A edição termina com 205 gols, novo recorde.