Nova Zelândia e Samoa vencem no último dia de jogos do Grupo A
A Nova Zelândia teve que trabalhar duro para superar a difícil Samoa Americana por 3 a 0 no último dia de jogos do Grupo A da segunda rodada das Eliminatórias da Oceania para a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027.
Depois de duas vitórias tranquilas sobre Samoa e Ilhas Salomão, respectivamente, foi uma diferença marcante para as Football Ferns diante da equipe de Amanda Cromwell.
O primeiro tempo teve poucas chances, com a Nova Zelândia dominando a posse de bola mas com dificuldade para criar uma finalização clara, limitada a ameaçar em bolas paradas e finalizações de fora da área.
Quando o gol saiu, foi da marca do pênalti, depois que a árbitra Mingxin Mu assinalou uma infração após um escanteio.
Kelli Brown cobrou o pênalti e conseguiu, por pouco, colocar a bola no canto, apesar do esforço (e de uma mão firme) da goleira Ayana Kirimasi.
A vantagem foi ampliada pouco depois do intervalo, quando a capitã Claudia Bunge cabeceou no primeiro pau após um escanteio, com a resistência da Samoa Americana começando a ceder aos poucos.
Indiah-Paige Riley entrou no decorrer do jogo, colocada pelo técnico Michael Mayne, e certamente causou impacto, marcando o terceiro gol da equipe com um forte chute de perna esquerda que foi direto no ângulo.
A Nova Zelândia agora volta para casa para disputar a semifinal em Aotearoa, em busca de garantir a vaga na Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027.
Samoa Americana: 0 Nova Zelândia: 3 (Kelli BROWN (P) 41′, Claudia BUNGE 51′, Indiah-Paige RILEY 71′)
Samoa encerrou sua campanha nas eliminatórias em alta, com uma vitória apertada por 2 a 1 sobre as Ilhas Salomão em um confronto animado.
Apenas o orgulho estava em jogo para as duas equipes, já eliminadas da disputa por vaga na semifinal, com as Ilhas Salomão querendo entregar uma boa atuação para animar a torcida local.
Malia Jessop abriu o placar para Samoa faltando pouco mais de dez minutos para o fim do primeiro tempo, com um belo chute de perna esquerda no canto mais distante, após receber um passe de Shylah Balla-ateli.
Ileen Pegi quase empatou para as Ilhas Salomão, obrigando Meripa Seumanutafa a fazer uma boa defesa, antes de Sandy Aniholland fazer o mesmo, com a goleira de Samoa espalmando a bola por cima do travessão.
O empate merecido veio aos 63 minutos, quando Pegi finalizou por cobertura após receber um passe de Teisika Rotoava dentro da área.
O empate, porém, durou apenas um quarto de hora. Samoa recuperou a vantagem quando Edith Nari se esticou para afastar uma cobrança de falta de cabeça, mas só conseguiu levantar a bola por cima de Margaret Kofela e mandar contra a própria meta.
As Ilhas Salomão continuaram criando chances nos minutos finais em busca do empate, chegando a acertar o travessão, mas a defesa de Samoa conseguiu segurar o resultado e encerrar a campanha com os três pontos.
Samoa: 2 (Malia JESSOP 36′, Gol contra 78′) Ilhas Salomão: 1 (Ileen PEGI 63′)