Nova Zelândia garante vaga na Copa do Mundo Feminina

Três anos depois de terem sediado a Copa do Mundo Feminina da FIFA™, a Nova Zelândia garantiu seu retorno ao cenário global com uma vitória apertada sobre Papua-Nova Guiné em Auckland.

O gol de Katie Kitching no segundo tempo encaminhou a vitória que leva as neozelandesas à sexta edição consecutiva da Copa, mas uma Papua Nova Guiné valente deu muito mais trabalho para elas dessa vez.

Nova Zelândia 1 x 0 Papua-Nova Guiné

Gol: Katie Kitching (10' do 2ºt)

Por quase uma hora de jogo, a goleira da Papua Nova Guiné, Betty Sam, fez a partida da sua vida. Está certo que ela também teve um pouco de sorte, ao ver a bola acertar a trave em três ocasiões, a veterana e inspirada arqueira frustrou tentativas de Kitching, Claudia Bunge, Deven Jackson – duas vezes – e Rebekah Stott.

As neozelandesas também tiveram um gol e um pedido de pênalti negados após revisão do VAR, enquanto as papua-nova-guineanas perderam a atacante estrela Marie Kaipu devido a uma lesão no final do primeiro tempo.

O gol da classificação das donas da casa saiu apenas na segunda etapa. Gabi Rennie saiu do banco para fazer boa jogada pela ponta direita e cruzar para Kitching decolar e cabecear para o fundo da rede.

A goleira de 33 anos da Papua-Nova Guiné aind fez mais duas defesas na sequência, após finalizações de de Manaia Elliott e Hannah Blake, para manter as esperanças de seu país vivas.

Mas, por melhor que tenha sido na defesa, a seleção visitante teve poucas oportunidades no ataque, o que permitiu que as neozelandesas administrassem a partida em uma noite fria em Auckland e concluíssem sua belíssima campanha nas eliminatórias. Elas garantiram a vaga sem terem sofrido sequer um gol.

Ainda mais notável, o retrospecto da seleção contra adversários da Oceania (excluindo a Austrália) agora mostra 46 vitórias em 47 partidas, com 392 gols marcados e apenas seis sofridos.

A Nova Zelândia agora vai à Copa do Mundo em busca de sua primeira classificação para o mata-mata. Já a Papua-Nova Guiné terá mais uma chance para se classificar ao Mundial via repescagem intercontinental.

Com a palavra

“É um sentimento incrível, cumprimos nosso objetivo. Precisávamos apenas ter paciência, manter a calma, e sabíamos que a oportunidade surgiria. Ir a uma Copa do Mundo é o sonho de qualquer criança.”

Rebekah Stott, meio-campista da Nova Zelândia

“Estou muito orgulhoso das meninas. A Betty Sam jogou muito bem hoje no gol, mas não fomos suficientemente eficazes, então agora temos que nos preparar para a repescagem.”

Ericson Komeng, técnico da Papua-Nova Guiné

Imagens por cortesia da OFC/Phototek