Ri: a união impulsiona o sucesso do Naegohyang

O ar da noite já estava decididamente outonal, e chuviscava lá fora, mas isso não impediu Ri Yu-il de circular de bermuda quando a FIFA se sentou com o técnico do Naegohyang Women’s FC na véspera da estreia do clube na Copa dos Campeões Feminina da FIFA™.

Aos 42 anos, Ri ainda tem porte atlético, herança dos tempos não tão distantes de jogador da liga local na RPD da Coreia, mas, assim que começa a falar do clube que hoje comanda, o faz com uma determinação de aço.

Sentado ao lado da capitã do Naegohyang, Kim Kyong-yong, Ri foi aberto e cativante ao expor tanto as expectativas para o confronto da primeira fase da Copa dos Campeões Feminina contra o Auckland United FC quanto os objetivos mais amplos do clube no torneio.

“Em primeiro lugar, este é um torneio que reúne os campeões de cada continente para competirem entre si. Seja para as jogadoras, seja para mim, como técnico, é um grande orgulho e uma honra estar aqui.

“Quanto às metas, bem, vencer é o objetivo, tenho certeza, de todas as equipes, mas o nosso objetivo é primeiro focar nesta partida que temos pela frente. Depois, passamos para a próxima partida, mas sim, o nosso objetivo é chegar às semifinais, chegar à final e ir o mais longe que pudermos.”

Também falou com exclusividade à FIFA, na véspera daquela que é possivelmente a maior partida dos 14 anos de história do Naegohyang, a capitã Kim Kyong-yong. A elétrica referência do ataque teve papel fundamental para ajudar sua equipe a conquistar o título da Liga dos Campeões Feminina da AFC e se classificar para a Copa dos Campeões, e compartilha a ambição de título do seu técnico.

“Carregamos a responsabilidade de sermos as campeãs do nosso continente neste torneio. Isso é algo que nos enche de orgulho, mas também nos deixa determinadas a mostrar o melhor de nós mesmas na competição.

“Entre as jogadoras, todas temos a ambição de nos tornarmos campeãs, mas primeiro precisamos vencer esta partida [contra o Auckland] para chegar à segunda fase. Se fizermos isso, significa que podemos terminar o ano em alta e depois seguir avançando até nos tornarmos campeãs.

“Claro que, pessoalmente, preciso fazer tudo o que puder para ajudar a equipe a alcançar esses objetivos, mas, como equipe, temos de nos concentrar de verdade na tática e na estratégia definidas pelo técnico.

“Essencialmente, essa é a nossa missão: provar que a nossa forma de jogar e a nossa abordagem tática podem se igualar às das equipes de outros continentes.”

Este é um período de ouro para o futebol feminino na RPD da Coreia, com o sucesso do Naegohyang no nível de clubes acompanhado pelas conquistas da seleção, em todas as categorias.

Enquanto a seleção sub-20 não conseguiu, por pouco, defender seu título na Polônia 2026, ao perder nos pênaltis para a Espanha na final, a defesa do título da equipe sub-17 segue no caminho certo no Marrocos 2026.

Na categoria principal, a seleção da RPD da Coreia ficou com a prata nos recentes Jogos Asiáticos, meio ano depois de garantir vaga na próxima Copa do Mundo Feminina da FIFA™.

Kim tem sido uma das forças motrizes dessa sequência de sucesso. A atacante de 24 anos marcou três vezes nos Jogos Asiáticos e quatro vezes no torneio em que a RPD da Coreia garantiu passagem para o Brasil 2027: a Copa da Ásia Feminina da AFC.

Recém-saída das duas seleções de base, a capitã do Naegohyang está bem na linha de frente desta nova onda de sucesso da RPD da Coreia. Quando perguntada sobre o que explica essa impressionante onda de resultados, a dinâmica atacante destacou um elemento-chave.

“Acho que tanto no Naegohyang quanto na seleção temos um espírito de equipe muito forte e também uma mentalidade muito forte. Temos um forte senso de responsabilidade, e isso nos permite jogar bem.

“Como atacante, tenho uma função a cumprir para a equipe e consigo jogar sem medo ou preocupação com a pressão por causa desse senso de união. É uma união acompanhada pela força mental de todas as jogadoras da nossa equipe. Acima de tudo isso, estão as altas exigências do técnico, que queremos atender.”

Quando perguntado sobre sua reação a esse elogio e sobre que tipo de técnico ele era, Ri fez questão de desviar a atenção de qualquer conquista pessoal e voltar os holofotes para suas jogadoras.

Pai de uma filha de 12 anos, o mentor, amante de música e frequentador de academia, vê de perto como a atual geração de jogadoras do Naegohyang inspira a próxima.

O desafio agora é continuar elevando o nível, técnica, tática e fisicamente, para trazer mais sucesso tanto no nível de clubes quanto no de seleção.

“Neste torneio, vamos enfrentar equipes que são campeãs de seus continentes, que são altas e fisicamente fortes, então essa é uma área em que precisamos nos concentrar para superar.

“Se procurarmos, de modo geral, as razões para este período de sucesso, acho que se investiu muito esforço na formação de técnicos, e esse é um pilar muito importante do sucesso. É uma área que, com a ajuda da AFC e da FIFA, estamos constantemente tentando desenvolver, e os nossos técnicos são ambiciosos e têm vontade de evoluir.

“Claro, temos uma incrível fonte de talentos no nosso país e um bom sistema para dar suporte a esse talento, mas talvez a nossa maior força seja essa união.

“Sinto realmente que ela pode nos dar uma vantagem decisiva, é uma força que temos no nosso país, essa força da união.”

A cobertura completa da Copa dos Campeões Feminina da FIFA 2027 estará disponível no FIFA.com. A partida da primeira fase entre Naegohyang e Auckland será transmitida no FIFA+ aqui. Torcedores ansiosos para testemunhar a história sendo escrita em Miami podem registrar seu interesse em FIFA.com/tickets.

Imagens cedidas pela AFC

O que muda

Campeão da Liga dos Campeões Feminina da AFC, o Naegohyang estreia na Copa dos Campeões Feminina da FIFA diante do Auckland United FC, possivelmente na maior partida de seus 14 anos de história. Uma vitória leva o clube à segunda fase, e a meta declarada é chegar às semifinais e à final. Para a capitã Kim Kyong-yong, a missão é provar que a abordagem tática da equipe pode se igualar à das equipes de outros continentes.