Ri: o Naegohyang não pode temer os melhores do mundo

O Naegohyang Women’s FC, da Coreia do Norte, campeão asiático de clubes no futebol feminino, agora se prepara para se testar no cenário mundial. Depois de conquistar a Liga dos Campeões Feminina da AFC na Coreia do Sul, em maio, o Naegohyang enfrentará o Auckland United FC, da Nova Zelândia, em Hangzhou, na China, em 25 de outubro, na partida de abertura da Copa dos Campeões Feminina da FIFA 2027™.

O clube de Pyongyang venceu oito de suas nove partidas a caminho do título da Liga dos Campeões Feminina da AFC 2025/26. A campanha incluiu uma virada por 2 a 1 sobre o Suwon FC Women na semifinal, no Suwon Sports Complex, na Coreia do Sul, seguida de uma vitória por 1 a 0 sobre o Tokyo Verdy Beleza, do Japão, na final.

Em entrevista ao Choson Sinbo, Ri, o idealizador da conquista continental do Naegohyang, apontou a semifinal contra o Suwon FC Women como a partida mais difícil do torneio. “Enfrentei times sul-coreanos quatro vezes como técnico e nunca perdi, mas eu nunca tinha enfrentado um time de nível tão alto. Além disso, estávamos jogando no estádio deles”, relembrou. A final contra o Tokyo Verdy também teve um significado pessoal para Ri.

“Quando eu era técnico da seleção da Coreia do Norte, jogamos contra o Japão três vezes, com um empate e duas derrotas. Nunca consegui vencê-lo. Eu estava determinado a conseguir o que não consegui naquela época, e estou muito feliz por termos conseguido.”

Ri apontou o trabalho em equipe, a preparação física e a força mental como os motores do sucesso do Naegohyang. “Ainda temos muitos aspectos a melhorar tecnicamente, incluindo o domínio de bola das jogadoras”, reconheceu. “Mas posso dizer com confiança que tivemos uma vantagem clara na nossa organização, uma força física tremenda e a determinação de vencer a qualquer custo.”

Apesar de ter conquistado a Ásia, o Naegohyang agora encara um desafio totalmente novo na Copa dos Campeões Feminina da FIFA. Ri ressaltou que competir contra os principais clubes do mundo exigirá uma abordagem diferente. “Esta competição está em um nível completamente diferente de tudo o que já vivemos. O que está claro é que será um desafio impossível para o nosso time, a menos que façamos mudanças significativas”, disse.

“Antes de mais nada, não podemos nos intimidar só porque estamos jogando em um nível mais alto.” Em vez de simplesmente recuar, Ri quer que seu time tome a iniciativa, varie a forma de defender e jogue em um ritmo ainda mais intenso.

As mudanças que Ri pede vão além das jogadoras. Ele acredita que os técnicos também precisam evoluir constantemente para acompanhar o desenvolvimento do futebol mundial. “Eu mudo todos os dias. Se eu não melhorar, minhas jogadoras também não conseguem melhorar. Se você não continuar estudando o jogo e fazendo mudanças, não consegue manter sua posição como um time de ponta.”

Ri também revelou que se inspira em vários técnicos de destaque, entre eles Kim Kwang-min, pioneiro do futebol feminino da Coreia do Norte, o técnico da seleção masculina Yun Jong-su, Jurgen Klopp e Guus Hiddink. O que eles têm em comum, explicou, é a capacidade de ler diferentes adversários e se adaptar a eles. “Eles são excelentes em ler o jogo e fazer ajustes dependendo do adversário. Também têm uma enorme experiência de jogo, o que os torna muito bons em responder a situações diferentes.”

O primeiro adversário do Naegohyang, o Auckland United, será um teste duro. O clube neozelandês garantiu em julho seu terceiro título seguido da Liga dos Campeões Feminina da OFC. Uma vitória em Hangzhou levaria o Naegohyang a enfrentar o campeão africano em dezembro. Outra vitória lhe daria vaga na fase final da competição, marcada para janeiro de 2027, em Miami, nos Estados Unidos.

Ri não tem dúvidas sobre o que quer que seu time conquiste. “Temos que manter nosso status como um dos principais times da Ásia, passar da primeira fase e chegar à fase final. Isso representaria um grande passo à frente não só para o Naegohyang, mas também para o futebol do nosso país e de toda a Ásia. Queremos ir até a final.”