Shirai: estou animado para ver o futebol que podemos produzir

Três é o número mágico para o técnico do Japão, Sadayoshi Shirai: aos 45 anos, ele vai completar três Copas do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA™ no comando da seleção de seu país.

Shirai levou suas comandadas às quartas de final em cada uma das duas edições anteriores e soma nove jogos no total, apenas seis a menos que o recorde histórico, que pertence a Kenneth Zseremeta.

Antes da décima participação consecutiva do Japão no torneio, marca que iguala o recorde, Shirai conversou com a FIFA sobre como se sente às vésperas da competição, as qualidades de sua equipe, as adversárias do Grupo D e o equilíbrio entre resultados e formação de jogadoras.

FIFA: Marrocos 2026 está logo ali. Como você se sente antes do torneio?

Antes de tudo, estou realmente ansioso por isso. Estou animado para ver que tipo de futebol estas jogadoras conseguem produzir na Copa do Mundo. Mais do que qualquer coisa, quero que as pessoas do mundo inteiro vejam as qualidades que elas têm e o que as torna especiais.

Como você descreveria esta seleção feminina Sub-17 do Japão? Qual diria que é sua maior força?

Cada jogadora tem suas próprias qualidades individuais. Quando essas diferentes forças se juntam, acredito que podemos jogar um futebol genuinamente ofensivo, cuidando bem da bola. É isso que espero que as pessoas observem quando nos assistirem.

O Japão chegou à final da Copa da Ásia Sub-17 da AFC, mas perdeu para a Coreia do Norte. Que reflexão você faz dessa experiência?

Em vez de vê-la simplesmente como uma experiência decepcionante, acredito que jogos como aquele são extremamente valiosos para jogadoras nesta fase de formação. O que importa é como elas reagem e o que fazem a seguir. Enfrentar uma adversária tão forte fez as jogadoras pensarem em como poderiam extrair suas próprias forças. Vejo isso como algo muito positivo.

O Japão vai enfrentar Zâmbia, França e Venezuela na fase de grupos. Como você avalia essas adversárias?

Vejo os três jogos como igualmente importantes. Temos adversárias da África, da Europa e da América do Sul, e acredito que as três seleções têm jogadoras com fortes qualidades individuais. Precisamos impedir que elas aproveitem ao máximo essas forças, enquanto tentamos manter a posse de bola por mais tempo e criar oportunidades de atacar o gol. Ao mesmo tempo, quero que nossas jogadoras desenvolvam mais força defensiva, não só qualidades ofensivas, para que possam levar essa experiência para a próxima etapa de suas carreiras.

No nível Sub-17, conquistar resultados e formar jogadoras para o futuro são duas coisas importantes. Como você equilibra esses dois objetivos?

Nesta idade, temos de buscar tanto a formação das jogadoras quanto os resultados competitivos. Acima de tudo, não quero que as jogadoras tenham medo de correr riscos ou de tentar coisas novas. Quando você se desafia, às vezes acerta e às vezes erra. O importante é aprender com essas experiências e ser capaz de pensar em como melhorar depois de cometer um erro. Quero formar jogadoras que consigam refletir sobre suas decisões e continuar crescendo.

Que qualidades você quer especialmente que estas jogadoras desenvolvam para que possam, no futuro, ter sucesso na seleção principal do Japão e no mais alto nível internacional?

Quero que elas tenham a mentalidade de que sempre podem melhorar o que já sabem fazer. Quero que acreditem: “Consigo fazer ainda mais.” Fisicamente, as jogadoras japonesas podem estar em desvantagem em relação a algumas jogadoras de outros países. Mas acredito que as jogadoras japonesas têm excelente capacidade técnica e uma forte determinação para recuperar a bola, o que pode ajudar a compensar essas diferenças. Quero que elas desenvolvam ainda mais essas forças nesta idade, para que possam, no futuro, ter sucesso com [as] Nadeshiko.

Que tipo de futebol você gostaria que torcedoras e torcedores do mundo inteiro vissem do Japão na Copa do Mundo?

As jogadoras japonesas podem parecer mais jovens ou menores do que algumas de suas adversárias internacionais, mas, quando entram em campo, jogam com verdadeira agressividade. Sempre digo às jogadoras que queremos jogar um futebol empolgante e ofensivo. Acredito que elas conseguem expressar isso em campo. Quero que torcedoras e torcedores do mundo inteiro vejam uma equipe que joga de forma positiva, ataca com intenção e procura o gol o tempo todo.