Shirai mira a revanche contra a Coreia do Norte em semifinal de peso

O Japão finalmente derrubou uma barreira que o frustrava havia anos.

Depois de quatro eliminações consecutivas nas quartas de final da Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA™, as gigantes da AFC superaram Gana e finalmente encerraram essa sequência, chegando às semifinais pela primeira vez desde 2016.

“Antes de tudo, estou muito feliz”, disse o técnico Sadayoshi Shirai à FIFA. “Acho que as jogadoras que sofreram aquelas quatro derrotas seguidas nas quartas de final deixaram uma mensagem e um sentimento de determinação, e o fato de esta equipe ter levado esses sentimentos para a partida foi uma parte importante do motivo da nossa vitória.”

Nanami Kurita, autora do gol da vitória, também ficou encantada por ter ajudado o Japão a dar um passo tão importante.

“Achei que a bola poderia sobrar para mim e fiquei muito feliz por marcar o primeiro gol”, disse ela. “Nós sempre caímos nas quartas de final, então estou muito feliz por termos finalmente superado esse obstáculo.”

O caminho até a vitória, porém, esteve longe de ser simples. A Jogadora da Partida, Fuki Ito, relembrou um primeiro tempo difícil, em que o Japão teve dificuldade para lidar com a pressão agressiva de Gana.

“Elas nos pressionaram no alto do campo no primeiro tempo e houve momentos em que fomos pegas de surpresa, mas mantivemos a paciência, seguimos fiéis ao nosso futebol e conseguimos marcar, o que foi ótimo.”

O Japão pode ter finalmente enterrado a maldição das quartas de final, mas um desafio ainda maior o aguarda, com um confronto de dar água na boca na semifinal contra as atuais campeãs, a Coreia do Norte.

As duas seleções têm uma longa rivalidade no futebol, com um confronto memorável na final da edição de 2016. As japonesas tentavam manter o título, mas foram frustradas pela Coreia do Norte. A partida terminou sem gols e foi decidida nos pênaltis, com o Japão perdendo por 5 a 4 na disputa. As esperanças de dois títulos seguidos foram destruídas no último obstáculo.

A Coreia do Norte voltou a cruzar o caminho do Japão no torneio de 2025, com as duas seleções se enfrentando nas quartas de final. O Japão foi derrotado e sofreu a quarta eliminação consecutiva nessa fase. A Coreia do Norte, por sua vez, foi até o fim e defendeu o título com sucesso.

O Japão também sofreu uma derrota por 5 a 1 para as mesmas adversárias na Copa da Ásia Feminina Sub-17 da AFC de 2026, somando-se às decepções no cenário mundial. De olho no próximo encontro, Shirai ressaltou a importância de manter a posse de bola e, ao mesmo tempo, encontrar formas de atacar.

“Perdemos para elas na Copa da Ásia, então acho que vamos precisar ficar melhor com a bola e, ao mesmo tempo, avançar em direção ao gol se quisermos vencê-las.”

As jogadoras estavam igualmente ansiosas por mais uma chance contra as rivais.

“Perder na Copa da Ásia foi muito decepcionante, então todas nós queremos dar tudo o que temos para vencer e chegar à final”, disse Kurita.

Ito estava igualmente determinada: “Queremos garantir a vitória desta vez e nos dar a chance de ganhar o título.”

O título mundial que escapou na final de 2016, a amarga decepção da eliminação nas quartas de final de 2025 e uma derrota pesada na Copa da Ásia certamente estarão na cabeça das japonesas. Superar esses reveses é o próximo passo rumo ao objetivo de conquistar o primeiro título mundial desde 2014.

Depois de derrubar uma barreira, o Japão conseguirá agora superar a arquirrival Coreia do Norte? De volta às semifinais pela primeira vez em uma década, as japonesas enfrentam outra batalha, com a chance de fazer história.

O que muda

A vitória sobre Gana encerra as quatro eliminações consecutivas do Japão nas quartas de final da Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA e recoloca a seleção nas semifinais pela primeira vez desde 2016. O próximo passo é a Coreia do Norte, atual campeã, que eliminou as japonesas nas quartas de 2025 e venceu por 5 a 1 na Copa da Ásia de 2026. Uma vitória leva o Japão à final, em busca do primeiro título mundial desde 2014.