Simane: o futebol é quem somos na Nova Caledônia

— A Nova Caledônia se classificou para sua primeira Copa do Mundo FIFA Sub-20 Feminina — A capitã Kamen Simane já jogou pelo FC Nantes e já defendeu a seleção principal — A nação insular do Pacífico enfrentará China PR, Espanha e Nigéria no Grupo F

Quando a Nova Caledônia começar sua campanha na Copa do Mundo FIFA Sub-20 Feminina Polônia 2026™ em Sosnowiec, em 7 de setembro, ela será sem dúvida uma das histórias mais intrigantes do torneio. Pequeno tanto em tamanho quanto em população, o território do Pacífico, com cerca de 300 mil habitantes, vai enfrentar algumas das gigantes do futebol feminino.

O Grupo F as coloca contra China PR, Nigéria e Espanha, três nações com ampla experiência em torneios de base da FIFA. Apesar de sua modéstia, a Nova Caledônia conquistou um feito histórico ao chegar à final do Campeonato Feminino Sub-19 da OFC de 2025, garantindo a classificação para sua primeira Copa do Mundo FIFA Sub-20 Feminina, antes de acabar perdendo a final para a Nova Zelândia.

No entanto, no cenário global, as Filles Cagous chegarão como estreantes. Mas elas esperam transformar essa falta de familiaridade em força. Formadas principalmente em academias de futebol locais, as jovens jogadoras caledônias viajarão para a Europa determinadas a mostrar seu espírito de luta, união e paixão. Somente a classificação para o torneio final já recompensa o progresso constante do futebol em todo o arquipélago.

A zagueira central Kamen Simane, que já jogou pela equipe reserva do FC Nantes e já atuou pela seleção principal, será a capitã da equipe na Polônia, com ambições que vão além do próprio futebol.

FIFA: Kamen, você imaginava vestir a camisa da Nova Caledônia quando era criança?

Kamen Simane: Foi um dos meus primeiros sonhos, e é o sonho de muita gente na Nova Caledônia. Dediquei toda a minha infância ao futebol e ao objetivo de um dia entrar para a seleção nacional. Comecei muito jovem, na escola primária, e logo entrei para uma academia de futebol nas Ilhas Loyalty. Também fui para a França jogar futebol, mas voltei para a Nova Caledônia este ano para participar da Copa do Mundo Sub-20.

O que significa para você vestir a braçadeira de capitã?

É uma honra, porque eu nunca imaginei que um dia usaria essa braçadeira. Ela me dá força, mas também é um desafio para mim. Encaro isso com muito respeito e humildade, porque sei que tenho todo o time e toda a Nova Caledônia atrás de mim.

Que lugar o futebol ocupa na cultura caledônia?

Aqui é o mesmo que na França continental. Na Nova Caledônia, nascemos com paixão pelo futebol, especialmente entre as gerações mais jovens. O nível pode ser diferente, mas todo mundo ama o futebol. Ele faz parte da nossa cultura e nos ensina valores.

O que a participação na Copa do Mundo Sub-20 Feminina representa para a Nova Caledônia?

Somos a primeira equipe feminina da Nova Caledônia a participar desta Copa do Mundo, e isso já é motivo de orgulho. Queremos representar nossos valores com dignidade. Nossas três adversárias, China PR, Espanha e Nigéria, são grandes seleções que jogam no mais alto nível. Estamos prontas para encarar o desafio. Queremos aproveitar ao máximo essa aventura e ganhar experiência.

Quais são os pontos fortes do seu time?

Eu diria que nossos maiores pontos fortes são o espírito de equipe, a solidariedade e a união dentro do grupo. Todas nós queremos evoluir juntas e jogamos com muita determinação. Aprendemos certos valores na academia, e queremos mostrá-los na Polônia. Vamos entrar com muita determinação contra as grandes equipes que vamos enfrentar.

O que faria desta uma Copa do Mundo bem-sucedida para você?

Seria nunca desistir, jogar as três partidas ao máximo e mostrar nosso espírito de luta. Sabemos que nossas adversárias jogam em um nível muito alto. A Espanha está entre as elites e talvez até seja favorita. Vamos tentar competir fisicamente. Essa é uma das principais áreas em que estamos trabalhando.

É importante para você mostrar uma imagem positiva da Nova Caledônia para o mundo?

Esta é uma primeira vez para nós, e será uma oportunidade para outros países descobrirem quem somos. É uma chance de mostrar todos os nossos valores. Queremos mostrar que, mesmo vindo do nosso pequeno canto do Pacífico, nós também existimos, e que também pertencemos à Copa do Mundo.

Por que você acha que a Nova Caledônia está se classificando com mais regularidade para os grandes torneios da FIFA?

Os meninos jogaram a Copa do Mundo Sub-20 no Chile, e a seleção principal masculina chegou à repescagem da Copa do Mundo neste verão. Vejo um progresso enorme na geração mais jovem. Agora temos exemplos para seguir, e sabemos que é possível.