Taylor: Canadá tem classe e raça

Chloe Taylor admite que chegou a pensar em estudar um pouco de polonês antes da próxima Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA™, antes de decidir que seria complicado demais.

Uma coisa com a qual a jovem promessa não teve dificuldade foi a rápida ascensão pelas categorias de base do futebol canadense. Tendo atuado como uma das capitãs de sua seleção na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA™ do ano passado, em Marrocos, a atleta natural da Colúmbia Britânica agora está próxima de subir para a próxima categoria de idade neste verão, na Polônia.

O Canadá tem um bom histórico de classificação na categoria Sub-20, e a próxima edição marcará a décima vez (de um total possível de 12) que a seleção disputa a principal competição de futebol feminino de base.

Com o torneio começando em pouco menos de um mês, Taylor disse à FIFA que está determinada a manter o foco, a forma e o condicionamento físico enquanto busca uma vaga no voo para a Polônia. “Estou fazendo tudo o que posso.

Acho que já mostrei a mim mesma e mostrei do que sou capaz nos treinamentos anteriores, então agora só preciso focar em mim mesma, no que posso oferecer e em ajudar a equipe.

“Isso começa sendo a melhor companheira de equipe que posso ser para esse grupo, especialmente por ser uma jogadora jovem neste ciclo. Acho que meu foco principal é justamente me concentrar em mim mesma e no que a técnica quer ver de mim.”

No fim do ano passado, a versátil zagueira/meio-campista teve papel fundamental na caminhada de sua seleção até as quartas de final da Copa do Mundo Feminina Sub-17, atuando nas cinco partidas.

Depois de ser capitã da equipe contra a também quartas-finalista França, Taylor marcou um gol e deu uma assistência na vitória por 6 a 0 sobre a Zâmbia nas oitavas de final, antes de o Canadá cair diante do Brasil nos pênaltis, nas quartas de final.

Foi, como explica Taylor, um torneio que ainda ocupa um lugar especial para ela, e que despertou a busca por conquistas maiores.

“Sinceramente, foi o ponto alto da minha carreira até agora, foi simplesmente o melhor momento. Tínhamos um grupo ótimo de meninas com quem fomos, e fomos bem longe. Sinceramente, eu não poderia ter pedido uma experiência melhor, e espero poder viver isso de novo um dia.”

Esse dia pode estar bem próximo, com a Copa do Mundo Feminina Sub-20 se aproximando no calendário. Uma edição em que uma seleção canadense muito badalada entrará com ambições reais de título, depois de brilhar na fase de classificação para a Polônia 2026.

Depois de surpreender a poderosa seleção dos Estados Unidos nas semifinais do Campeonato Concacaf Feminino Sub-20 do ano passado, o Canadá superou o México na prorrogação para conquistar seu terceiro título continental, e é esse sucesso, além de um grupo com nomes como Annabelle Chukwu, Kaylee Hunter e Olivia Chisholm, que faz Taylor acreditar que a equipe pode impressionar neste verão do hemisfério norte.

“Sinceramente, acho que nosso objetivo é conquistar uma medalha, e acho que isso é totalmente possível. Acho que o grupo mostrou isso no torneio da Concacaf, vencendo pela primeira vez em muito tempo. Acho que o grupo é realmente uma equipe muito unida, e isso, no fim das contas, é o que pode levar uma equipe a outro patamar em torneios longos.

“Também temos jogadoras muito talentosas na equipe. A Annabelle, por exemplo. A Kaylee, a Olivia Chisholm também, em Toronto. A equipe está cheia de talento, e acho que temos a comissão técnica e a estrutura para nos ajudar a ir até o fim.

A Copa do Mundo Feminina Sub-20 ocupa um lugar especial na história do futebol canadense, já que o país sediou a edição inaugural em 2002. Uma seleção repleta de estrelas, com nomes como Christine Sinclair, Brittany Timko, Kara Lang e Candace Chapman, chegou até a final antes de cair diante dos Estados Unidos na prorrogação.

Essa partida foi disputada diante de 50 mil torcedores em Edmonton e costuma ser citada como um dos principais alicerces do programa feminino no Canadá. Duas décadas depois, o país agora tem uma competição nacional feminina totalmente profissional, a Northern Super League, da qual Taylor fez parte até o mês passado, defendendo o Vancouver Rise.

Já matriculada em uma faculdade nos Estados Unidos, a atleta de 17 anos vai jogar pelo Auburn Tigers nesta temporada, mas guarda boas lembranças de sua passagem pelo clube de sua cidade natal, o Rise, e de um verão memorável, quando a Copa do Mundo da FIFA™ chegou a Vancouver.

“A Copa do Mundo foi realmente eletrizante. Acho que todo mundo sabe da ascensão do futebol feminino, mas com a Copa do Mundo masculina por perto, isso só elevou ainda mais o nível. Acho que Vancouver simplesmente abraça o futebol, e isso ficou bem claro nos últimos meses. O lançamento da nova liga feminina também ajudou a aumentar a visibilidade do futebol.

“Agora, queremos ir para a Polônia e mostrar nosso estilo, mostrar que o futebol canadense tem raça. Você vê qualquer seleção canadense jogar e pensa: 'elas suaram a camisa do primeiro minuto até o 90º, e também na prorrogação'. Acho que isso é algo realmente especial em nós.

“Também temos classe e, mesmo havendo uma estrutura definida, conseguimos sair dela, e acho que os princípios que a comissão técnica nos passa realmente nos permitem dar esses próximos passos e mostrar do que somos capazes.”

Esses princípios serão colocados à prova na Polônia, onde o Canadá caiu no Grupo B ao lado de Brasil, Tanzânia e Inglaterra.