Torpey: Austrália busca medalha na Copa do Mundo Feminina

— A Austrália está em alta, depois de se classificar para a nona edição da Copa do Mundo Feminina da FIFA — Os preparativos para a fase final global começaram no FIFA Series em curso no Quênia — A versátil Kaitlyn Torpey, que pode atuar como zagueira, meio-campista ou atacante, conversou com a FIFA

Alegria, decepção, chapéus balançando e dança: tudo isso fez parte de um turbilhão de seis semanas para Kaitlyn Torpey e suas companheiras de equipe nas Matildas.

A jogadora de 26 anos poderia ser perdoada por não saber exatamente em que cidade está, já que passou por Perth, Sydney (duas vezes), Gold Coast, Inglaterra e agora a capital queniana Nairóbi, ao longo de um mês e meio de montanha-russa.

Uma breve passagem de volta ao Newcastle, seu clube na Women's Super League 2, ficou encaixada entre a classificação bem-sucedida para a Copa do Mundo Feminina da FIFA™ em solo local e, agora, a segunda edição do FIFA Series™ no leste da África.

A coleção de carimbos no passaporte não deve parar tão cedo, já que as Matildas agora se preparam para uma nona tentativa consecutiva na fase final global, depois de garantir a classificação na recém-concluída Copa da Ásia Feminina.

Em entrevista à FIFA a partir de Nairóbi, Torpey ainda estava eufórica por ter garantido vaga em um torneio que ela assistiu como torcedora três anos atrás, na Austrália/Nova Zelândia 2023.

“Eu assisti aquela Copa do Mundo Feminina das arquibancadas e me lembro bem daquela partida [entre Austrália e Canadá] em Melbourne.

“Eu só lembro de pensar que eu queria estar lá embaixo, e acho que foi por isso que tive uma sensação tão boa na Copa da Ásia. Foi em solo local e foi bem parecido com a Copa do Mundo nesse sentido.

“Tivemos a sorte de conseguir dois torneios seguidos em casa, e é uma época que eu nunca vou esquecer.”

Foi também uma espécie de evento revelação para a versátil Torpey, que pode atuar como zagueira, meio-campista ou atacante, e que jogou os 90 minutos completos nas três partidas do mata-mata.

Uma vitória por 2 a 1 sobre a Coreia do Norte nas quartas de final foi o resultado que classificou a Austrália para a Copa do Mundo Feminina, enquanto a vitória sobre a China por esse mesmo placar, no aniversário de Torpey, definiu a decisão continental contra o Japão.

Diante de 75 mil torcedores no Stadium Australia, as Matildas pressionaram as Nadeshiko até o fim, mas um gol precoce de Maika Hamano acabou sendo suficiente para a vitória apertada do Japão.

Depois de enfrentar de igual para igual algumas das gigantes do futebol, Torpey sente que a Austrália agora está pronta para causar um impacto real, pouco mais de um ano antes da Copa do Mundo Feminina.

“Foi um torneio incrível e eu tive uma sensação muito boa antes dele. Claro que gostaríamos de tê-lo vencido e ficamos decepcionadas com o resultado final, mas também estávamos orgulhosas umas das outras", disse ela.

“Pessoalmente, fiquei muito feliz com a oportunidade que me deram nos jogos eliminatórios. Foi muita pressão, mas fiquei muito feliz com minhas atuações, assim como todo o time.

“Ter jogado contra times como Coreia do Norte e Japão, que são equipes de altíssima qualidade, nos deu muita confiança, então agora seguimos em frente para buscar uma medalha no Brasil.”

Um primeiro passo importante na preparação da equipe vem agora, no FIFA Series em curso no Quênia.

As Matildas construíram sobre o momento positivo conquistado no campeonato continental com uma vitória deslumbrante por 5 a 0 na estreia contra o Malaui.

Isso montou a decisão do Series contra as anfitriãs, que receberam a equipe com cantos e danças tradicionais quenianas na chegada, no dia 15 de abril.

A segunda edição da iniciativa global dá à equipe a chance de se testar em um ambiente pouco familiar e contra adversárias que elas não costumam enfrentar fora dos grandes torneios, como Torpey detalha.

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“Precisamos enfrentar o maior número possível de adversárias diferentes, e como costumamos enfrentar seleções africanas em grandes torneios, isso vai ser muito importante para nós, para o caso de enfrentarmos uma equipe africana na Copa do Mundo.

“Esses jogos são enormes para nós, e não os encaramos com leveza nenhuma”

Depois de surfar uma onda de momentum em solo local há três anos, alcançando a primeira aparição em uma semifinal, e de confirmar isso com uma forte campanha continental, Torpey sente que existe uma energia real dentro de um grupo nacional muito unido.

Como a nascida em Queensland explica à FIFA, é uma sensação parecida no nível de clube, onde ela está em seu primeiro ano no Newcastle United, com suas companheiras de time chegando a marcar seu retorno da Copa da Ásia com direito a chapéus australianos emaranhados.

“O clube e minhas companheiras de time foram supercompreensivas durante a Copa da Ásia, e eu realmente senti isso. Assim que voltei, eu só queria agradecer a todas elas, porque eu realmente senti aquele apoio, e isso me deixou muito animada para voltar também e estar com elas.

“Não é fácil voltar de um torneio e ter a recepção que eu tive e, tirando os chapéus de cortiça que se embaraçaram, foi incrível.

“Com as Matildas também, tem sido ótimo ter a Sam [Kerr] de volta e, com o Joe [Montemurro] agora como nosso técnico, acho que existe muita confiança neste grupo.

“Batemos adversárias de muita qualidade na Copa da Ásia, e acho que sentimos que podemos ir longe no Brasil.”