Aguilera: Bad Bunny tem que estar lá se a gente se classificar

Brilhar sob os holofotes diante de um público internacional não é nada de novo para esta estrela de Porto Rico. Isso vem acontecendo há anos, mas ultimamente parece que as coisas subiram a um novo patamar. Bad Bunny? Bom, sim, ele está tendo um ano muito bom, mas, neste caso, é a compatriota dele, Jill Aguilera, quem está incendiando o mundo com o futebol dela. Em três vitórias no início das eliminatórias da Concacaf para a Copa do Mundo Feminina FIFA 2027™, a jogadora de Porto Rico e do Carolina Ascent acumulou nove gols, o que a torna artilheira da confederação, empatada com a mexicana Charlyn Corral. Um confronto direto entre as duas está marcado para 18 de abril e deve determinar se Porto Rico ou o México avançam ao Concacaf W Championship, o torneio classificatório da região para a fase final global. Aguilera sente que chegou a vez de Porto Rico, e elas não gostariam de nada mais do que ver o astro do rap e da música se juntar a elas numa jornada rumo à Copa do Mundo.

FIFA: Como é a sensação de começar as eliminatórias com um início avassalador?

Jill Aguilera: Acho que é bom. No geral, encaramos jogo a jogo. Eu diria que somos um grupo disciplinado quando se trata de manter os pés no chão, sabendo que precisamos ter um bom saldo de gols, mas também ajustando detalhes e vendo parcerias se desenvolverem para os próximos jogos, contra adversárias mais difíceis.

Você já esteve nesse tipo de fase artilheira antes?

Não... minha primeiríssima convocação por Porto Rico foi em 2022, para as eliminatórias de 2023. Infelizmente não nos classificamos, mas acho que crescemos muito como federação e estamos vendo muito mais meninas surgirem. Sinto que o departamento de observação provavelmente tem tido mais facilidade do que no passado para conseguir que jogadoras queiram vir jogar. No geral, só estou tentando me preparar, e preparar o time, para fazer mais história.

Quais são as maiores melhorias que você viu na seleção?

Houve mais competitividade, posição por posição, jogadora por jogadora. Estamos recebendo muito mais jogadoras experientes, que atuam pelo mundo todo. Nosso padrão como federação, não só entre as jogadoras, mas dentro da comissão técnica, operações, marketing, fotografia, tudo, subiu muito nos últimos anos. Nossa maior vitrine foi a W Gold Cup de 2024. Não acho que alguém esperasse que a gente fosse chegar à fase de grupos e ir tão bem quanto fomos. Isso só mostra quem somos como federação e como jogadoras. Estamos bem em ser as azarãs.

Quanta confiança vocês tiraram ao vencer Haiti e Panamá, seleções da Copa do Mundo de 2023, em 2024?

Isso com certeza aumentou nossa confiança. Em alguns dos jogos que tivemos, mostramos muita coisa boa, e acho que finalmente conseguimos estar num palco onde mostramos do que somos capazes. Não tem ostentação, não tem diva, não tem ego. É tudo: 'Estamos aqui para representar a ilha e deixar o povo de Porto Rico orgulhoso'.

Como você vê esse confronto crucial contra o México?

Nos últimos três anos, jogamos contra o México provavelmente mais do que contra qualquer outro país, e nossos resultados contra elas continuam melhorando. Da última vez que jogamos no Azteca, surpreendemos ao abrir o placar e ficar na frente durante boa parte do jogo. Acho que isso só mostra que estamos prontas e preparadas. Acho que o México vai ter que fazer mais do que fez no passado para conseguir nos vencer.

O que significaria se classificar para a Copa do Mundo Feminina?

Eu realmente não tenho palavras. Tem meninas que provavelmente achavam que não conseguiriam realizar esse sonho, mas agora estamos num ponto em que essa oportunidade está realmente se apresentando. Temos uma oportunidade incrível e, independentemente de nos classificarmos ou não para a Copa do Mundo, temos muito do que nos orgulhar.

Você acha que o Bad Bunny viria torcer por vocês?

Em dezembro, quando tivemos uma convocação, o Rauw Alejandro nos patrocinou. Fomos ao show dele e ele veio ao nosso jogo, e aquilo foi uma loucura. Antes de eu ir para essa convocação, muitas das minhas companheiras de [clube] perguntaram: 'O Bad Bunny vai estar no vestiário de vocês nessa convocação? Vocês vão conhecê-lo? Dá para tirar uma foto? Dá para conseguir um autógrafo?' Tenho quase certeza de que ele está ocupado em turnê, mas imagino que, se a gente se classificar para a Copa do Mundo, ou ele estaria lá ou teríamos algum tipo de oportunidade de encontrá-lo, o que seria absolutamente inacreditável e muito legal.

Mudando de assunto para o seu clube, o Carolina Ascent. Como tem sido essa experiência?

Tem sido muito boa. Temos um grupo de meninas muito bom, dispostas a baixar a cabeça, trabalhar duro e querer melhorar. Como em qualquer esporte, tem altos e baixos. A vida toda joguei como atacante, e agora jogo como lateral-esquerda, mas é isso que faço pelo time. Tento subir [o campo] o máximo que posso e marcar gols quando é possível. No geral, essa é provavelmente uma das melhores culturas de equipe que já tive como profissional, então sou muito grata a todas as meninas com quem tenho a chance de jogar.

Como é bom jogar com a sua companheira de seleção em Porto Rico, Sydney Martinez?

Eu a conheci quando estávamos numa convocação juntas, e temos a sorte de jogar no mesmo clube. É um pouco difícil em termos de entrosamento porque ela é goleira, mas acho que nos conhecemos bem o suficiente para conseguir antecipar os movimentos uma da outra, então isso com certeza nos ajuda, tanto no clube quanto na seleção.