Briceno: a Venezuela está pronta para o que vier pela frente

Depois de experimentar vários esportes, Mara Briceno descobriu sua paixão pelo futebol aos oito ou nove anos. Vôlei, natação e ginástica estiveram entre suas primeiras práticas esportivas, mas uma sugestão de quem lhe dava aulas de educação física acabou por levá-la ao futebol. Como as oportunidades para meninas jogarem eram raríssimas, ela começou a jogar ao lado de meninos.

Aos 12 anos, entrou em uma equipe feminina em Caracas. Depois disputou vários torneios internacionais, antes de receber sua primeira convocação. “Não soube muito bem como reagir naquele momento. Fui pega completamente de surpresa, mesmo tendo como meta jogar pela seleção desde pequena.”

Agora, três anos depois, a atacante representa a Venezuela na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA Marrocos 2026™, com sua equipe lutando por uma vaga nas semifinais: “Estamos prontas para o que vier pela frente, de cabeça erguida e com a força de que precisamos para encarar esta aventura”, disse ela em entrevista à FIFA, antes do confronto de domingo com a Nigéria.

Fazia dez anos que a Venezuela não disputava o torneio. As gerações de 2014 e 2016 colocaram a régua no alto, ao conquistar dois quartos lugares consecutivos e ajudar a colocar jogadoras como Deyna Castellanos em evidência. As atuais jogadoras da Vinotinto seguem esses passos, mas agora têm a chance de escrever um capítulo próprio, que vai inspirar outras pessoas que assistem de casa. “Mesmo quando duvidam da nossa capacidade de reescrever a história, ou quando ouvimos o barulho de fora, acredito que esta equipe está preparada para tudo, venha o que vier e seja quem for que cruze o nosso caminho”, disse Mara.

A Vinotinto já teve de superar provas difíceis durante sua passagem pelo Marrocos. Depois da derrota para a França na estreia, foi levada ao limite contra a Zâmbia. Com o jogo empatado em 2 a 2, precisou colocar uma jogadora de linha no gol após a expulsão de Valeria Rebanales, antes de Andrea Suarez marcar, de forma dramática, o gol da vitória no décimo minuto dos acréscimos, com uma finalização acrobática.

O confronto das oitavas de final contra a Alemanha também levou a equipe ao limite, exigindo garra, determinação e organização de cada jogadora em campo para garantir a vitória. Diana Bravo abriu o placar para a Venezuela nos primeiros cinco minutos, mas, com muito tempo ainda pela frente, a Vinotinto teve de mostrar sua fibra até o apito final para segurar o resultado e garantir vaga nas quartas de final. Falando à imprensa, a técnica Dayana Frias elogiou a capacidade de suas jogadoras de reagir sob pressão, destacando uma resiliência que, segundo ela, também foi desenvolvida nas experiências fora de campo: “Ninguém vai derrubar esta equipe. Lutamos com unhas e dentes e já passamos por muita coisa”, acrescentou Briceno.

A Nigéria é a próxima adversária, depois de encerrar, na fase de grupos, a invencibilidade de oito anos da Coreia do Norte em 90 minutos e de despachar o México com tranquilidade nas oitavas de final: “É uma grande equipe, com força e velocidade. Temos enorme respeito por elas porque sabemos que vão dificultar as coisas para nós. Mas a nossa mentalidade não vai vacilar, e vamos entrar em campo para vencer.”

Nesta fase da competição, a força mental pode fazer toda a diferença. A técnica ressaltou para suas jogadoras que elas precisam ter fé no trabalho realizado e seguir as instruções da comissão técnica. Para Briceno, manter os pés firmes no chão também significa refletir sobre sua trajetória e sobre tudo o que passou para chegar onde está hoje. Lembrar da menina que se apaixonou pelo futebol e dos sacrifícios que fez para realizar seu sonho a ajuda a deixar o nervosismo e a ansiedade de lado, ainda que só por um instante.

“Como uma equipe que deu tudo de si, nunca desistiu e sempre arriscou o corpo pelo seu time e pelo seu país.” É assim que Briceno quer que esta geração seja lembrada, não importa onde termine sua caminhada na Copa do Mundo Feminina Sub-17. Mais do que tudo, ela espera que essa experiência coloque o futebol feminino venezuelano no mapa e mostre ao mundo do que suas jogadoras são capazes.

O que muda

A Venezuela, que ficou dez anos fora do torneio, volta à Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA lutando por uma vaga nas semifinais diante da Nigéria. Depois dos dois quartos lugares consecutivos de 2014 e 2016, a geração atual tem a chance de escrever um capítulo próprio, e a atacante Mara Briceno espera que a campanha coloque o futebol feminino venezuelano no mapa.