Cooper: a Austrália precisa ter como meta vir aqui todo ano

A Austrália entrou em campo para o confronto decisivo contra o México na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA Marrocos 2026™ sabendo que só uma vitória poderia levá-la ao mata-mata em seu torneio de estreia.

A capitã mexicana era Citlalli Reyes, veterana consagrada do torneio, que fazia sua 13ª partida em fases finais para quebrar o recorde histórico. Foi o gol dela, aos 35 minutos, que fez a diferença e evidenciou o abismo de experiência entre as duas seleções.

“Jogos em nível internacional ajudam muito no desempenho, então 13 para ela a ajudam a aparecer”, disse o técnico da Austrália, Michael Cooper, à FIFA ao fim da partida. “Foi uma ótima finalização. Nós tínhamos destacado que ela chutaria da entrada da área, e ela teve um momento e aproveitou, então mérito dela.

“Não criamos o suficiente no último terço. Não tivemos nenhuma chance clara de verdade, então estou decepcionado com isso. Mas não posso criticar o empenho das jogadoras, a atitude, a dedicação, nada disso. Mérito do México, elas lutaram muito e foram um bom desafio para nós.”

A Austrália começou sua campanha de estreia com um empate suado contra o Chile, depois sofreu uma derrota por 3 a 1 para a Espanha e terminou com a derrota apertada para o México. Cooper reconheceu que sua equipe enfrentou dificuldades no Marrocos, mas não vai deixar essa experiência passar em branco para ele e suas jogadoras.

“Era um grupo difícil desde o início”, admitiu. “Mas agora é nosso trabalho aprender com essa experiência, nos reorganizar, deixar doer um pouco, porque temos que aprender com isso, mas também usar tudo o que aprendemos para levar para casa, desenvolver o próximo grupo que está vindo e tentar voltar.”

Sete das 21 jogadoras do elenco de Cooper nasceram em 2010 ou depois e poderão disputar a edição do ano que vem, que também será realizada no ambiente já familiar do Marrocos.

“Essas sete podem levar isso para o próximo grupo; acho que isso é muito positivo para nós e também faz parte do nosso plano”, acrescentou. “Elas também estão praticamente na espinha dorsal da equipe, há uma jogadora em cada linha agora. Então acho que isso vai ajudar, porque o próximo grupo que está vindo também não tem muitos jogos internacionais. E, para as meninas que vão seguir para o Sub-20, é o que aprenderam com isso.

“Neste nível, você precisa se classificar para ter mais jogos, então precisamos ter como meta vir aqui todo ano. Agora, precisamos voltar para casa e trabalhar em todos os nossos diferentes programas para garantir que tenhamos essa profundidade de jogadoras chegando. Temos que olhar para a frente e perguntar: ‘como ficamos aqui todo ano?’”

Para Cooper, porém, comandar uma equipe numa Copa do Mundo e liderar seu país na primeira fase final da história foi uma experiência como nenhuma outra, e reforça ainda mais a força crescente do futebol feminino.

“Foi muito bom ver todos os outros países jogarem e usar isso como referência”, disse. “Claramente há alguns aqui que estão rendendo melhor do que nunca, então o futuro vai ser desafiador. O futebol feminino está crescendo e se desenvolvendo, então essas experiências são cruciais e precisamos garantir que vamos voltar.

“Nós adoramos. As instalações são excepcionais, os centros de treinamento são ótimos. É muito longe de casa, mas as meninas abraçaram isso dentro e fora de campo. Fomos muito bem tratados, e foi uma experiência muito boa.”

O que muda

A derrota para o México encerrou sem vaga no mata-mata a campanha de estreia da Austrália na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA. A experiência, porém, fica: sete das 21 jogadoras do elenco nasceram em 2010 ou depois e poderão disputar a edição do ano que vem, também no Marrocos. Elas formam a espinha dorsal da equipe, uma em cada linha, e podem levar o aprendizado ao próximo grupo.