As maiores empresas dos Estados Unidos ampliaram o patrocínio ao esporte feminino em 2026: a adesão das companhias da lista Fortune 500 às ligas femininas chegou a 16%, contra 36% nas competições masculinas, informou a Máquina do Esporte. No futebol feminino, o recorte inclui a NWSL, comparada com a MLS.
Os números são do terceiro relatório anual da consultoria Gather, que analisou 205 contratos vigentes em ligas femininas e 659 nas modalidades masculinas equivalentes. A Fortune 500 é o ranking anual da revista Fortune com as 500 maiores companhias do país.
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A comparação foi feita entre pares de ligas da mesma modalidade: WNBA e NBA no basquete, NWSL e MLS no futebol e PWHL e NHL no hóquei no gelo. Competições sem equivalente feminino direto, como a NFL, ficaram fora do recorte.
Nesses pares, a distância comercial continua grande. A NBA soma mais que o dobro de patrocinadores da Fortune 500 em relação à WNBA. A MLS tem pouco menos que o dobro da NWSL. No hóquei, a NHL registra mais de nove vezes o número de marcas da PWHL, liga que disputa a quarta temporada.
Segundo o levantamento, a quantidade de marcas investidoras no esporte feminino cresceu 18% na comparação anual, e o volume total de contratos avançou 38%. O ritmo de entrada de novas empresas foi 3,8 vezes maior que o do setor masculino.
O percentual geral, porém, vem desacelerando: ele havia saltado de 6% em 2024 para 13% em 2025.
A pesquisa também identificou 12 companhias que investem apenas em ativos femininos, entre elas CVS Health, Sprouts e State Street. Cinco delas estreiam nesta temporada.
Para David Gaspar, sócio e chefe de inovação da Gather, a porta de entrada é mais barata e o assunto está em alta. "Vamos começar a ver empresas que não tinham nenhum contrato com o esporte migrando para o lado feminino, tanto porque o investimento inicial é menor quanto porque está na moda patrocinar esses eventos", disse o executivo.
O número de contratos crescer mais que o de patrocinadores mostra que as marcas já presentes no segmento estão aprofundando os aportes. Para Gaspar, quem percebe o valor do esporte feminino amplia o investimento.
Menos que no masculino. O índice de renovação contratual no esporte feminino ficou em 86%, abaixo dos 92% apurados nas ligas masculinas. Gaspar atribui a diferença a empresas que chegam para patrocinar uma equipe por um ou dois anos e desistem por não atingir o nível necessário para renovar. Na avaliação dele, o esporte feminino ainda é um campo de testes.
O formato dos acordos também muda. Nas competições femininas, 18% dos contratos são fechados diretamente com as ligas, contra 7% no masculino. Nas ligas masculinas, as empresas priorizam acordos individuais com as franquias, pela maturidade do mercado, pelas audiências consolidadas e pelo histórico de dados, além de contratos plurianuais assinados antes de a consultoria começar o monitoramento, há três anos. Gaspar presume que a maioria desses patrocínios seja de longa duração, experiência que as ligas femininas ainda não têm.
Para os clubes da NWSL e para quem acompanha o mercado do futebol feminino, o estudo mostra um patrocínio que cresce mais depressa que no masculino, mas ainda distante da MLS em número de marcas e com renovação mais baixa: o desafio passa a ser segurar a empresa que chegou, não só atrair a próxima.
A adesão chegou a 16% em 2026, contra 36% nas ligas masculinas equivalentes, segundo a Gather.
A MLS tem pouco menos que o dobro de patrocinadores da Fortune 500 da NWSL.
O estudo achou 12, entre elas CVS Health, Sprouts e State Street, cinco delas estreantes nesta temporada. Mais negócios da modalidade em Mercado.