Tanvie Hans, meio-campista que jogou por Tottenham e Fulham, transformou uma aula de futebol para 17 amigas em Bengaluru, no sul da Índia, em 2017, numa comunidade de 20 mil mulheres, informou o Guardian. O grupo se chama Sisters in Sweat e se apresenta como a maior comunidade esportiva da Índia pensada primeiro para mulheres.
Hans, nascida na Índia e com cidadania britânica, jogou como profissional na Inglaterra. Ela fundou o projeto com a preparadora Swetha Subbiah, que trabalha como treinadora da Nike há mais de uma década.
A ideia nasceu numa pergunta feita num jantar, numa noite de 2017: alguém quis saber se Hans ensinaria a jogar futebol. Ela aceitou. Depois de alguma troca de mensagens, 17 mulheres, a maioria amigas e conhecidas, apareceram para a primeira aula, numa manhã de domingo em Bengaluru.
Nove anos depois daquela sessão improvisada, a comunidade está em dez cidades indianas, de Chandigarh, no norte, a Chennai, no sul. O futebol fica entre as atividades mais procuradas, ao lado de outras modalidades.
Hans contou à newsletter de futebol feminino do Guardian, a Moving the Goalposts, que as duas não planejaram o negócio nem enxergaram ali uma lacuna de mercado. Segundo ela, as sessões deram certo desde o início e a comunidade cresceu de forma orgânica, até que as fundadoras perceberam que atendiam um público que ninguém atendia daquele jeito.
As sessões de futebol têm técnica e acontecem duas a três vezes por semana, com turmas de iniciante e intermediário, à escolha de cada participante. A inscrição começa em cerca de 300 rúpias indianas, pouco menos de 2,50 libras, e mulheres de todas as idades podem entrar: quem nunca jogou, quem quer voltar e quem só procura um jeito divertido de se mexer.
O formato é o mesmo da primeira aula de 2017. São 90 minutos, que começam com uma roda em que cada uma se apresenta e a técnica explica o que vem pela frente. Depois vêm o aquecimento e exercícios em dupla ou em grupo, pensados para quebrar o gelo, já que caras novas aparecem toda semana. Há música ao fundo, e a sessão termina com um jogo de 30 minutos.
Hans disse que, ao fim dos 90 minutos, a participante sente que pertence àquele lugar.
O projeto quer preencher o vazio deixado pelas mulheres que abandonam o esporte, sobretudo depois da escola ou da faculdade. Na estrutura social patriarcal do país, muitas são desencorajadas a sair sozinhas ou a praticar esporte por lazer, e ficar na rua até tarde da noite é, para muitas, um sonho distante.
Subbiah explicou que, quando deixa de ser estudante, a mulher costuma virar esposa, assume as tarefas da casa e, com um filho, perde quase todo o tempo livre. Ela citou ainda a pressão para não se expor ao sol, por medo de ficar bronzeada e ser vista como menos atraente.
“Pegue um bronzeado, é bonito. Venha jogar com a gente, você vai se sentir ótima”, disse Subbiah, sobre a mensagem que o grupo tenta passar.
Nas cidades grandes e densas da Índia, o Sisters in Sweat oferece algo cada vez mais raro: espaços onde as mulheres podem se exercitar sem medo de julgamento nem preocupação com segurança.
O crescimento do grupo acompanha o do setor. O mercado de fitness da Índia tem projeção de passar de 12,3 bilhões de dólares em 2024 para 23,2 bilhões até 2030, alta de 88,6% em seis anos.
Subbiah acredita que as duas foram pioneiras. Uma prima dela, que mora no Reino Unido, participou das sessões durante férias na Índia e, de volta, não achou comunidade parecida por lá. Subbiah disse ter ouvido o mesmo de amigas em Singapura e em outros países.
Para o futebol feminino, o Sisters in Sweat mostra um caminho que não passa por clube nem por competição: aulas baratas, com técnica, abertas a qualquer idade e nível, que trazem para o jogo mulheres que tinham deixado o esporte. Com 20 mil participantes em dez cidades, o modelo criado por uma ex-jogadora de Tottenham e Fulham virou referência de base recreativa num país em que sair para jogar ainda é barreira para muitas mulheres.
É uma jogadora nascida na Índia, com cidadania britânica, que atuou como profissional na Inglaterra, como meio-campista de Tottenham e Fulham, e cofundou o Sisters in Sweat.
A inscrição começa em cerca de 300 rúpias indianas, pouco menos de 2,50 libras.
Em dez cidades da Índia, de Chandigarh, no norte, a Chennai, no sul.