Gana está faminta para alcançar o mata-mata pela primeira vez

Depois de sete tentativas fracassadas de chegar à fase eliminatória da Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA™ desde 2010, as esperanças de Gana de quebrar o jejum na Polônia 2026 pareciam muito distantes após a derrota de abertura por 3 a 0 para o Equador.

"Neste nível, é muito difícil se você defende de forma um pouco ingênua", admitiu depois o técnico de Gana, Charles Sampson. "Temos que aceitar isso, temos mais dois jogos e agora temos que trabalhar em nós mesmas."

O trabalho que as Princesas Negras colocaram nos treinos valeu a pena, e a seleção se recuperou ao vencer com autoridade a Coreia do Sul por 3 a 1 em Katowice, dando a si mesma uma chance real de alcançar seu "objetivo principal", nas palavras de Sampson, de carimbar pela primeira vez o passaporte para as oitavas de final.

Dois gols em um intervalo de três minutos, marcados por Sarah Nyarko e Ivy Osei Owusu, seguidos de um gol contra tardio de Nam Seungeun, fazem Gana sonhar com uma história há muito esperada.

"Significaria tudo [chegar às oitavas de final pela primeira vez]. Temos muita gente da nossa federação que veio nos apoiar e sabemos que elas esperam isso de nós", disse a zagueira de Gana Alexandra Tay à FIFA. "Acho que este é um grupo faminto para fazer isso. Já se passaram 16 anos que estamos nesta competição e não conseguimos, e é algo que estamos buscando agora." A chave para se manter forte depois do revés inicial, ela acrescenta, tem sido a comunicação positiva. "Esta equipe, em termos de cultura de equipe, sempre foi muito forte. Vindo das nossas técnicas, o mantra é sempre comunicação, mas é comunicação positiva, nunca comunicação negativa, então sabemos como ser construtivas também. Tentamos encorajar umas às outras e nos erguer umas às outras." O próximo desafio de Gana é um teste duro contra a França, que, depois de empatar em 1 a 1 com a Coreia do Sul, arrancou uma vitória por 3 a 2 sobre o Equador nos minutos finais. "A França é uma equipe muito forte, então estamos animadas para enfrentá-la", acrescentou Tay. "A gente sempre fica animada para enfrentar uma adversária forte, então vamos voltar e nos preparar para isso."

De olho no Torneio de Repescagem do Brasil 2027

Disputando sua segunda Copa do Mundo Sub-20, Tay já subiu para a equipe principal na recente Copa Africana das Nações Feminina de 2026.

A zagueira central espera que a experiência internacional adicional que está ganhando na Polônia a ajude a se preparar para uma possível convocação para a fase preliminar do Torneio de Repescagem da Copa do Mundo Feminina FIFA Brasil 2027™.

Gana é uma das seis seleções que participam do evento, ao lado de Taipé Chinesa, Equador, Papua Nova Guiné, África do Sul e Uzbequistão, disputado entre novembro e dezembro.

Na fase preliminar, cada seleção jogará um total de três partidas, e as que terminarem em primeiro e segundo lugar avançam para a fase final.

"Toda vez que você tem a oportunidade de jogar em um torneio com um nível de competição tão alto para melhorar seu desempenho e suas qualidades, acho que isso é muito útil para nós [na preparação]", acrescentou Tay.