Jensen, do Auckland, abraça o desafio da Copa dos Campeões

Às vésperas de uma das maiores partidas da história relativamente curta do clube, o Auckland United FC mal deixa transparecer algum sinal de tensão. Enquanto a FIFA aguardava para acompanhar o último treino da equipe antes do confronto com o Naegohyang pela Copa dos Campeões Feminina da FIFA™, dava para ouvir as jogadoras chegando antes de vê-las.

Isso, como explica Aniela Jensen, se deve a uma de suas companheiras, autonomeada DJ não oficial do time, que chega armada com uma caixa de som gigante em cada mão.

“Ah, essa é a Shev. Siobhan Edwards, ela é com certeza a DJ do time. Sempre... ninguém tira isso dela!”

Enquanto a música continua tocando, a comissão técnica prepara o campo e as jogadoras entram caminhando sob a garoa de Hangzhou. A capitã Talisha Green encerra os compromissos com a imprensa, Yume Harashima e Rena Okutsu improvisam aulas de japonês, enquanto outras começam com exercícios de passe.

O que fica claro de imediato é que existe um vínculo genuíno num grupo que não costuma ter a chance de passar tanto tempo junto. Como o clube é amador, as jogadoras precisam conciliar o futebol com emprego ou estudos, mas, por ora, o foco total está em mostrar sua qualidade contra as atuais campeãs asiáticas neste fim de semana, como explica Jensen.

“Estamos num momento muito bom e o astral está lá em cima. Dá para sentir que a partida está quase chegando, e isso traz empolgação.

“Acho que já mostramos do que somos capazes nos níveis nacional e continental, mas agora estar no palco internacional é algo completamente diferente.

“Muitas de nós já tiveram experiência jogando internacionalmente, então não é um choque tão grande, mas não são muitas que têm a chance de enfrentar um time asiático, então isso é bem empolgante.

“Também sabemos que muitos outros times da Nova Zelândia e da Oceania adorariam estar nesta posição, então com certeza estamos representando não só a nós mesmas, mas também toda a Nova Zelândia e a Oceania.”

Filha de um pai torcedor do Arsenal, Jensen herdou dele tanto o amor pelo jogo quanto o clube do coração, e joga desde “antes de saber andar”. Integrante da seleção da Nova Zelândia na Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA Costa Rica 2022™, a meio-campista também esteve no grupo de treinamento das Football Ferns antes da edição de 2023 da Copa do Mundo Feminina da FIFA™, com sede compartilhada.

No nível de clubes, a jogadora de 24 anos teve uma passagem bem-sucedida pelos Estados Unidos, no ensino médio e na universidade, antes de voltar à Nova Zelândia e se juntar ao Auckland no início deste ano.

Trabalhando em tempo integral numa empresa de pesquisa de mercado, a natural de Palmerston North conta à FIFA que sua paixão pelo jogo continua forte como sempre, às vésperas da segunda participação consecutiva do clube na Copa dos Campeões Feminina.

“Tenho um emprego de escritório das nove às cinco e ainda treino algumas noites por semana. Então é trabalho e depois direto para o treino ou para os jogos praticamente todos os dias, mas o que me faz seguir em frente é este time e o ambiente que criamos.

“É um ambiente muito divertido de se fazer parte. Todo mundo no time vai dizer a mesma coisa: quando estamos no treino, nunca parece trabalho pesado. É simplesmente muito divertido estar perto das companheiras, e é isso que faz todo mundo seguir em frente.

“Sabemos que esta partida vai ser um desafio, mas acho que, se você olhar como o time jogou no ano passado [na derrota por 1 a 0 para o Wuhan Jiangda WFC], elas realmente se provaram.

“Eu não fazia parte do time na época, mas acho que precisamos manter esse tipo de atuação para mostrar que, mesmo que o nível seja diferente na Nova Zelândia, temos as jogadoras e a experiência para competir neste nível.”

A cobertura completa da Copa dos Campeões Feminina da FIFA 2027 estará disponível no FIFA.com. A partida da primeira rodada entre Naegohyang e Auckland será transmitida pelo FIFA+ aqui. Torcedores ansiosos para testemunhar a história sendo feita em Miami podem registrar seu interesse em FIFA.com/tickets.

Imagens cedidas por OFC Media via Phototek

O que muda

Para o Auckland United FC, a partida contra o Naegohyang, atuais campeãs asiáticas, na primeira rodada da Copa dos Campeões Feminina da FIFA, é uma das maiores de sua história e marca a segunda participação consecutiva do clube no torneio. Amador, com jogadoras que conciliam futebol com emprego ou estudos, o time quer repetir a atuação da derrota por 1 a 0 para o Wuhan Jiangda WFC no ano passado, segundo a meio-campista Aniela Jensen.