Karen Appiah lidera a nova geração da Itália até as semifinais

— A Itália venceu a República da Coreia por 3 a 1 e garantiu sua vaga nas semifinais da Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA Polônia 2026™

— Enquanto as Azzurrine vem se destacando em conjunto na Polônia, uma das estrelas individuais da Itália tem sido a atacante Karen Appiah

— A jogadora do AC Milan conversou com a FIFA sobre sua alegria e compartilhou suas ambições

Toda grande história precisa de um grande escritor e, na Polônia, a italiana Karen Appiah segura a caneta com firmeza, criando, jogo após jogo, um relato que se assemelha cada vez mais a uma grande obra literária.

Depois de dar uma amostra do que estava por vir ao marcar um dos gols da fase de grupos contra a Nova Zelândia (3 a 0), com uma belíssima cavadinha da entrada da área, a atacante de 18 anos só foi melhorando a cada jogo.

Ela marcou o gol da Itália na vitória sobre a RP da China nas oitavas de final (1 a 1 após a prorrogação, 5 a 4 nos pênaltis), antes de ir ainda mais longe nas quartas de final contra a República da Coreia. Seus dois gols e sua brilhante atuação ajudaram a Itália a garantir uma vitória convincente por 3 a 1 e fizeram do sábado, 19 de setembro de 2026, um dia histórico para o futebol feminino na Itália.

"Sou grata às minhas companheiras de equipe e por tudo o que estamos fazendo nesta Copa do Mundo", disse ela à FIFA após receber o prêmio Visa de Melhor Jogadora da Partida. "Gostaria de dedicar o troféu e este dia a toda a equipe, porque trabalhamos muito para chegarmos até aqui juntas [...] Estamos nas semifinais. Não é todo dia que a gente vive essas emoções, então me sinto grata."

Há um ano, a jovem jogadora do AC Milan mal poderia imaginar que estaria vivendo um momento como esse na Polônia. Nascida em Brescia, filha de pais ganenses, a jovem atacante teve que esperar até completar 18 anos para obter a cidadania italiana, em setembro de 2025. Suas primeiras participações pela Azzurrine foram, portanto, relativamente recentes, mas depois de se adaptar ao Campeonato Europeu Feminino Sub-19 da UEFA em abril passado, a artilheira tornou-se agora um membro indispensável para a equipe.

"Eu não conhecia a Karen antes, mas para mim ela é uma jogadora com muitas qualidades", disse Paola Fadda, que também marcou um gol contra a República da Coreia. Dois anos mais velha que Appiah, Fadda ficou completamente encantada com sua companheira de equipe mais jovem. "Acho que ela é a jogadora mais rápida deste time. Ela ajuda todas as suas companheiras. Ela é fantástica."

Além de sua velocidade e de suas passadas extraordinárias, Karen Appiah também é hábil em marcar gols de diversas posições, tanto em jogadas abertas quanto em jogadas ensaiadas. E devido à sua notável eficiência diante do gol, pode muito bem haver um antes e um depois da Polônia 2026 em sua carreira promissora.

"Estou muito contente com meu desempenho e com a forma como estou fazendo meu trabalho", disse a jovem italiana. "Acho que esta Copa do Mundo pode me dar mais confiança e me fazer realmente acreditar que tudo é possível. O trabalho que dedicamos todos os dias acabará valendo a pena, então, sim, isso vai me ajudar muito."

Aconteça o que acontecer, este torneio ficará marcado na história da Itália, já que nenhuma seleção feminina do país havia chegado às semifinais de um torneio mundial desde a Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA Costa Rica 2014™. Embora os holofotes estejam voltados no momento para Karen Appiah, ela é apenas uma entre vários talentos emergentes.

"Acho que seria simplista destacar apenas uma jogadora em particular", destacou o técnico Nicola Matteucci. "É justamente o espírito de equipe que as torna especiais, jogo após jogo. Todas estão dispostas a se dedicar e entregar tudo em campo. Elas trabalham muito e sempre dão o melhor de si."

Karen Appiah e suas companheiras de equipe têm se complementado de forma excelente na Polônia, e todo o elenco agora acredita, mais do que nunca, em sua capacidade de fazer ainda mais história do que já fez.

"Estamos com os olhos fixos no troféu, mas estamos simplesmente vivendo um dia de cada vez, dando um passo de cada vez", concluiu a atacante. "Acreditamos umas nas outras e tudo acabará valendo a pena, pois somos uma grande equipe."

A torcida italiana já aguarda ansiosamente o próximo capítulo. Karen Appiah, por sua vez, ainda tem a caneta na mão. Faltam duas páginas para serem escritas na Polônia. Ao avaliar pelo que ela escreveu até agora, não há dúvidas de que a atacante do AC Milan tem planos para um epílogo igualmente magnífico.