A Inglaterra goleou a Grécia por 5 a 0 em 13 de outubro de 2026, em Leicester, e avançou à final da repescagem rumo a 2027, informou o Guardian. Lauren James marcou dois gols e deu uma assistência, e Alessia Russo também fez dois.
O jogo era a volta da semifinal da repescagem para a Copa do Mundo Feminina 2027, que será disputada no Brasil. Na ida, em Heraklion, na ilha de Creta, a Inglaterra tinha vencido por 3 a 1, numa atuação pouco convincente diante de uma Grécia que jogou bem. Com a goleada, o placar agregado terminou em 8 a 1.
A adversária na final é a Ucrânia, que eliminou a Eslováquia por 4 a 1 no agregado. Os dois jogos estão marcados para novembro e dezembro.
A seleção inglesa chegou ao intervalo com 4 a 0. Lauren James, atacante do Chelsea, armou o primeiro gol: avançou com a bola e achou Russo, que se livrou da marcação e finalizou rasteiro logo no terceiro minuto.
Depois vieram os dois gols de James, um de pé esquerdo, num chute que subiu depois de dominar o passe de Maya Le Tissier, e outro de perto, livre de marcação. Entre eles, Georgia Stanway, do Arsenal, marcou de cabeça. James saiu no intervalo para a entrada de Beth Mead.
Para a jogadora de 25 anos, a noite teve peso extra. Segundo o Guardian, ela vive uma temporada sem as lesões que a atrapalharam na Euro de 2025, na Suíça, quando jogou longe da forma física ideal e pareceu frustrada em campo. Contra a Grécia, atuou mais por dentro, e não aberta pela ponta, como costumava ser escalada.
A técnica Wiegman concordou com a própria jogadora, que já tinha dito que o melhor dela ainda está por vir. Para a treinadora, James pode atuar em qualquer posição do ataque, pela direita ou pela esquerda, porque chuta com as duas pernas, e cresce quando sai da ponta para o meio.
“Ela estava se divertindo muito, marcou gols muito bonitos, mas também ocupou ótimos espaços”, disse Wiegman.
A técnica também avaliou que a Inglaterra jogou muito melhor do que em Creta e dominou a partida do começo ao fim.
Com o agregado em 7 a 1, Wiegman mexeu no time por volta da hora de jogo. Entraram Niamh Charles, Jess Park e Freya Godfrey, que ganharam a chance de mostrar por que merecem lugar no avião para o Brasil caso a Inglaterra passe pela Ucrânia.
As mudanças não tiraram o controle da bola das inglesas. Perto do fim, Russo recebeu passe de Keira Walsh, disparou, driblou a goleira Styliani Katergiannaki e tocou para o gol vazio, fechando os 5 a 0.
Foi o quarto gol de Russo em quatro jogos entre clube e seleção. Antes dessa sequência, a atacante do Arsenal tinha passado cinco rodadas da Women's Super League sem marcar.
O Guardian pondera que há pouco a aprender de um jogo contra uma seleção tão abaixo do nível inglês: a Inglaterra está mais de 50 posições acima da Grécia no ranking da FIFA. O jornal atribui a atuação fraca em Creta à falta de ritmo, depois de quatro meses sem jogos de seleção.
A Inglaterra, atual campeã europeia, está a dois jogos da vaga no Mundial do Brasil, e o retrospecto favorece as Lionesses: as duas seleções se enfrentaram no grupo das eliminatórias no início de 2026, e as inglesas somaram 9 a 1 nos dois jogos. Para o Guardian, só um colapso enorme tiraria a vaga da Inglaterra. Para quem acompanha a Copa no Brasil, a novidade é Lauren James saudável de novo, e jogando por dentro.
Contra a Ucrânia, em dois jogos marcados para novembro e dezembro.
8 a 1: 3 a 1 em Heraklion e 5 a 0 em Leicester.
Lauren James e Alessia Russo, com dois cada, e Georgia Stanway, com um.