Malard: chegar à Copa do Mundo é o meu sonho

Melvine Malard falou com a FIFA.

A atacante brilhou nas recentes eliminatórias da Copa do Mundo Feminina.

Ficar de fora da Copa do Mundo Feminina de 2023 deixou a jogadora com mais fome de chegar ao torneio.

Apesar de sofrer, na terça-feira, contra a Holanda, a primeira derrota da campanha de eliminatórias para a Copa do Mundo Feminina FIFA Brasil 2027™, a seleção francesa de Laurent Bonadei ainda tem o próprio destino nas mãos.

A atacante Melvine Malard, que impressionou na última data FIFA, desponta como uma das jogadoras a se observar entre as Bleues. Embalada pela fase que vive no Manchester United Women, a ex-Olympique Lyonnais Feminin sonha em garantir à seleção francesa uma vaga direta para o Mundial do ano que vem.

Natural da Ilha da Reunião, Malard descobriu o futebol aos sete anos, depois de já ter experimentado várias outras modalidades.

“Fiz caratê, boxe, handebol com a minha irmã… mas foi no futebol que me senti em casa”, disse à FIFA, admitindo que jogar em um ambiente dominado por homens a ajudou. “Eu adorava aquela pegada. Jogar com os meninos do bairro, driblar, me divertir e, acima de tudo, simplesmente me sentir livre.”

Não demorou para que o talento dela fosse notado. Na Coupe Nationale Sub-15, em Clairefontaine, ela chamou a atenção de Sonia Bompastor, então responsável pela formação de base do Lyon. Poucos meses depois, a jovem fez as malas e se mudou para o continente.

“Para mim, foi a escolha óbvia”, disse a jogadora de 25 anos. “Mas foi difícil para a minha família. Deixar que eu me mudasse tão nova foi complicado, mas eu sabia que era o que eu precisava para me desenvolver.

Em Lyon, cada detalhe importa. Isso me ajudou a aprender muito rápido, tanto em trabalho quanto em disciplina. Isso me formou como jogadora, mas também como mulher.”

Depois de várias temporadas em Lyon, onde conquistou quatro vezes a Liga dos Campeões Feminina da UEFA, Malard decidiu “atravessar os mares mais uma vez” no verão europeu de 2023.

Determinada a ter mais minutos em campo, ela se juntou ao prestigiado Manchester United Women. “Era importante para mim viver algo novo, e acho que estava destinado a acontecer”, continuou. “Vivi momentos ótimos em Lyon, mas senti que era a hora certa de me testar em outro lugar, e acredito que fiz a escolha certa. Aqui, tudo é mais rápido. Isso me fez ser mais consistente e mais eficiente. Acho que percebi que posso assumir ainda mais responsabilidade em campo.”

Na seleção, Malard estreou em 2020 e se tornou uma arma ofensiva capaz de virar uma partida sozinha. Ela mostrou essa capacidade de decidir jogos ao marcar duas vezes na recente vitória por 2 a 1 sobre a República da Irlanda pelas eliminatórias, mesmo tendo entrado em campo somente aos 69 minutos, saindo do banco.

“Marcar logo no primeiro toque foi ótimo”, disse. “Eu trago energia, crio problemas e, acima de tudo, ajudo o time. É uma forma de mostrar a jogadora que sou. Toda função é importante. O técnico Bonadei entende muito de futebol. Ele vive e respira o jogo… então, quando ele toma decisões, eu sei que são bem pensadas. Ele é muito inteligente, então todas nós ficamos felizes em seguir a liderança dele.”

A evolução de Malard ganha ainda mais peso diante dos próximos confrontos contra a Holanda, atual principal concorrente das Bleues na disputa pela vaga direta ao Brasil 2027.

“Essas duas partidas vão mostrar onde estamos. Temos a chance de assumir a dianteira na disputa pela classificação direta.”

Para Malard, chegar à Copa do Mundo seria ainda mais especial. Ela fez parte da equipe que terminou em quarto lugar na Copa do Mundo Feminina Sub-20 FIFA França 2018™, mas ficou de fora do torneio principal em 2023.

“Esse tipo de lembrança fica com a gente. Dá vontade de viver tudo de novo”, disse sobre o torneio de 2018.

“Selma [Bacha] e Maelle [Lakrar] também estavam lá, e eu me dou muito bem com elas. Estamos juntas desde o Sub-16, e em campo a gente se conhece de cor. Às vezes eu olho para elas e penso como é especial a gente ainda conseguir viver isso junto agora. Eu estaria mentindo se dissesse que não estou pensando nisso [jogar a Copa do Mundo]. É o sonho de toda jogadora, e com certeza é o meu.”