Mendoza mira aventura empolgante com o Equador

Kathleen Mendoza não é de deixar nada ao acaso. Sua abordagem é baseada em progresso constante, encarando cada desafio passo a passo e dia após dia. Por isso, quando o Equador se classificou para sua primeira Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA™, a zagueira viu isso como a recompensa natural de um processo de longo prazo que finalmente deu frutos.

O Equador garantiu sua vaga na competição na Polônia, que começa em 5 de setembro, ao terminar como vice-campeão do Campeonato Sul-Americano Feminino Sub-20 da CONMEBOL, em fevereiro. A Mini Tri encerrou uma campanha impressionante à frente de Argentina e Colômbia, também classificadas, ficando atrás apenas do Brasil, campeão do torneio.

A classificação marca um marco histórico para as sul-americanas, que farão sua estreia na competição. Para Mendoza, de 20 anos, é uma oportunidade única de aprender, homenagear o legado das gerações anteriores e ajudar a construir as bases para o futuro.

A zagueira da Universidad Católica, uma das líderes do time de Eduardo Moscoso, compartilhou suas impressões pouco antes de embarcar no que promete ser uma jornada decisiva para este talentoso grupo de jovens jogadoras.

O Equador enfrentará França, Gana e Coreia do Sul no Grupo C, com os dois primeiros colocados de cada grupo e as quatro melhores terceiras colocadas avançando às oitavas de final.

FIFA: O que a classificação significou para o Equador?

Kathleen Mendoza: Acho que temos colocado uma quantidade enorme de trabalho, e isso também é um testemunho do esforço de muitas gerações que vieram antes de nós e sonharam com este momento. Hoje, somos nós que estamos tornando esse sonho realidade.

O que você aprendeu com essas gerações anteriores?

Acho que a resiliência é o principal. Embora elas nunca tenham conseguido se classificar para esta competição, deram o exemplo para nós e ajudaram a abrir o caminho, transmitindo tantas lições valiosas. O esforço delas teve um papel importante para chegarmos onde estamos hoje.

Quem eram seus modelos quando você estava crescendo?

Sempre senti uma forte conexão com a Gigi Moreira, também zagueira. Ela é muito ambiciosa, mostra grande liderança em campo e é simplesmente uma pessoa incrível.

O que você acha que pode aprender com esta Copa do Mundo?

Acho que vai ser uma experiência especial para nós, com a qual podemos aprender muito. Obviamente vamos precisar nos adaptar, mas, uma vez em campo, vamos conseguir colocar em prática tudo o que trabalhamos ao longo deste processo. E esse processo não começou apenas com o Campeonato Sul-Americano, começou muito antes.

Vocês estabeleceram uma meta para o próximo torneio?

Sim, obviamente todas gostaríamos de terminar entre as três primeiras, como fizemos no Campeonato Sul-Americano, ou até ir além disso. Mas acho fundamental encarar as coisas um jogo de cada vez. É importante focar em cada adversária à medida que aparece, tentar somar os pontos que precisamos e, a partir daí, seguir avançando em cada etapa com o objetivo de, no fim, chegar ao pódio.

Como você vê o futuro da seleção feminina do Equador?

Consigo imaginar a seleção principal se classificando para outra Copa do Mundo, com muitas das meninas que vêm passando pela categoria de base entrando na seleção principal e participando. Obviamente adoraria estar envolvida nisso.

Que impacto você acha que sua geração pode ter sobre as meninas no Equador que sonham em jogar futebol?

Acho que vai ser imensamente importante para nós vivermos esse torneio, e para as meninas talvez nos verem pela televisão. Quando elas vierem até o centro de treinamento da seleção, podem ver nossas fotos e se inspirar em nós como modelos a seguir.

Espero que venham muitas outras Copas do Mundo para a nossa nação, porque há tantas meninas talentosas na nossa liga nacional. Algumas já jogam profissionalmente aos 13 ou 14 anos. Queremos deixar um legado para elas construírem em cima, para que muitas outras Copas do Mundo possam vir para o Equador nos próximos anos.