Redenção de Belli em noite de fortes emoções

“Ficamos na Polônia!” e “Feliz aniversário, treinador!” foram apenas dois dos cânticos entoados pelas Azzurrine ao fim da disputa de pênaltis contra a China PR em Sosnowiec. Nicola Matteucci dificilmente poderia pedir um presente de aniversário melhor de suas jogadoras, que garantiram vaga nas quartas de final da Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA, Polônia 2026™.

“Estou esperando por este dia desde que a tabela foi divulgada. Só de estar aqui já é um presente maravilhoso”, disse ele à FIFA.

Não foi exatamente uma noite tranquila de comemorações de aniversário para o técnico da Itália, já que sua equipe passou por todas as emoções em um jogo eletrizante até finalmente superar a China PR nos pênaltis.

A equipe de Matteucci teve mais uma excelente largada e foi em busca de abrir o placar logo cedo. O impasse foi finalmente quebrado aos 34 minutos, quando Karen Appiah concluiu para as redes e deu às Azzurrine uma vantagem merecida.

No entanto, a China PR ganhou de presente o empate aos 73 minutos, quando a goleira Elena Belli deixou escapar um cruzamento alçado de Wang Dantong para o próprio gol.

“Complicamos as coisas para nós mesmas”, disse Maya Cherubini, eleita a Visa Melhor em Campo. “Poderíamos ter marcado mais alguns gols no primeiro tempo e resolvido o jogo. Mas no futebol nunca se sabe o que vai acontecer, e estou muito feliz com a forma como reagimos e com a vitória.”

A meio-campista também demonstrou apoio à sua goleira: “Quero dedicar esta vitória à Elena Belli, porque somos um grupo muito unido e precisamos estar juntas umas pelas outras.”

O gol de empate complicou a vida da Itália, que precisou recorrer a Belli para manter o placar igualado.

“Temos que dar crédito à China PR, elas jogaram muito bem no segundo tempo”, disse Matteucci, que também teve palavras de incentivo para sua goleira titular. “Erros acontecem no futebol. Podem acontecer com atacantes, zagueiras ou qualquer uma. A Elena é uma jogadora de altíssimo nível e ela sabe disso. O que aconteceu é normal, e ela vai voltar a campo no próximo jogo com a confiança de sempre.”

A vitória foi um momento de redenção para Belli, consolada e abraçada por todas as companheiras de equipe após a partida. A conquista também deu à seleção a chance de deixar para trás a decepção da Copa do Mundo Feminina Sub-17™ da FIFA do ano passado. Martina Bressan estava lá em Marrocos, e deixou o campo em lágrimas após a eliminação nos pênaltis para o México.

No entanto, depois de fazer uma bela atuação defensiva e converter um pênalti desta vez, a jogadora do Inter de Milão explicou à FIFA o que esta vitória significou para ela: “Foi um jogo apertado e elas foram muito fortes. Todo mundo se esforçou e conseguimos levar para os pênaltis. Senti um pouco de déjà vu depois da última Copa do Mundo, em Marrocos. Passei por um período difícil depois daquele jogo, e isso foi uma espécie de redenção.”

A Itália de Matteucci continua sendo uma das equipes de destaque desta Copa do Mundo e vai enfrentar a Coreia do Sul nas quartas de final. “O verdadeiro presente agora é algo que as meninas têm que dar a si mesmas: continuar jogando do jeito que sabemos que podemos e mirando o mais alto possível”, concluiu Matteucci.