Shirai exalta a “coragem” do Japão após a frustração na final

O técnico do Japão, Sadayoshi Shirai, reconheceu logo a qualidade das adversárias após a final da Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA.

“Antes de tudo, preciso dizer que a Nigéria era uma equipe muito forte”, disse Shirai após a derrota da sua equipe por 2 a 1. “Sabíamos quais eram os pontos fortes delas, e houve momentos em que elas conseguiram chegar às nossas costas, mas as jogadoras realmente lutaram contra a velocidade e a força delas até o fim.”

O Japão teve dificuldade para lidar com o dinamismo da Nigéria, sofreu o primeiro gol aos 39 minutos e viu a desvantagem aumentar no início do segundo tempo. Fuki Ito descontou já no fim, mas o Japão não conseguiu completar a reação e terminou como vice-campeão na tentativa de se tornar campeão mundial.

A trajetória do Japão no torneio foi de superação de obstáculos. Depois de avançar da fase de grupos, a equipe venceu o Quênia por 3 a 1 nas oitavas de final e superou Gana por 1 a 0 nas quartas, encerrando enfim uma sequência de quatro eliminações consecutivas nessa fase.

Na semifinal, enfrentou uma rival conhecida, a Coreia do Norte, equipe que já havia imposto várias derrotas dolorosas ao Japão no passado. Mesmo saindo atrás no placar, o Japão empatou já no fim dos acréscimos do segundo tempo e venceu nos pênaltis. A vitória levou a equipe à primeira final em dez anos, desde 2016, deixando-a a apenas uma vitória do primeiro título mundial desde 2014.

Mas a equipe não conseguiu dar esse último passo.

Após o apito final, o primeiro gesto de Shirai foi ir até o técnico da Nigéria para parabenizá-lo pela conquista da equipe. Depois, voltou ao gramado para consolar as jogadoras, arrasadas. Ele encorajou em especial a goleira Konoha Kadowaki, cujo erro contribuiu para o primeiro gol da Nigéria.

Em seguida, as jogadoras da Nigéria formaram um corredor de honra para o Japão e aplaudiram as vice-campeãs enquanto elas passavam. Foi uma cena à altura de uma final de Copa do Mundo, com vencedoras e derrotadas demonstrando respeito mútuo.

Depois de chegar tão perto do prêmio máximo, Shirai espera que as jogadoras usem a decepção como combustível para o seu desenvolvimento futuro.

“Elas ainda têm pela frente a Copa do Mundo Sub-20 e a Copa do Mundo adulta. Quero muito que se lembrem da decepção que sentiram nesta final, assim como do que perceberam que lhes faltava durante este torneio, e que levem essas lições adiante.”

Ele continuou: “Esta Copa do Mundo Sub-17 não é tudo. O que é extremamente importante é como elas vão usar essa experiência e para onde vão a partir daqui.”

Então, perto do fim da entrevista, Shirai ficou visivelmente emocionado. Ao falar das jogadoras, a voz dele começou a tremer e ele teve dificuldade para encontrar as palavras.

“Acho que a maneira como elas lutaram até o fim desta Copa do Mundo deu coragem a muita gente, e quero que elas tirem confiança disso.”

O que muda

A equipe japonesa termina a Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA como vice-campeã, após perder a final para a Nigéria por 2 a 1. A campanha encerrou uma sequência de quatro eliminações consecutivas nas quartas de final e levou o Japão à primeira final desde 2016, mas o primeiro título mundial desde 2014 não veio. O técnico Sadayoshi Shirai quer que as jogadoras levem a decepção como lição para a Copa do Mundo Sub-20 e a adulta.