Antes de ser estrela: Alexandra Popp na Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA

A Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA™ e a Copa do Mundo Feminina da FIFA™ sempre estiveram intimamente ligadas. Ao longo dos anos, a competição de base revelou algumas das maiores estrelas do futebol feminino. Nesta série, a FIFA relembra a trajetória dessas jogadoras, desde os primeiros feitos no Mundial Sub-20 à consagração no principal palco da modalidade.

Alexandra Popp | Alemanha

Uma das figuras mais reconhecidas da história do futebol feminino alemão, Alexandra Popp construiu uma carreira marcada por gols, liderança e longevidade: símbolo do VfL Wolfsburg, clube que defendeu durante grande parte de sua trajetória, conquistou sete títulos da Bundesliga, 13 Copas da Alemanha e duas edições da Liga dos Campeões Feminina da UEFA, tornando-se uma das jogadoras mais vitoriosas de sua geração.

Pela seleção principal, ela estreou pela Alemanha em fevereiro de 2010 e somou 145 jogos e 67 gols, ficando atrás apenas de Birgit Prinz e Heidi Mohr entre as maiores artilheiras da história da equipe. Foi capitã da Alemanha a partir de 2019 e eleita Jogadora do Ano no país em três ocasiões (2014, 2016 e 2023).

Por que sua participação na Copa do Mundo Feminina Sub-20 é inesquecível?

Em 2010, a Alemanha sediou a Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA, e foi lá que Popp, ainda adolescente, se apresentou ao mundo do futebol. No FCR 2001 Duisburg, seu clube na época, ela atuava principalmente como lateral, já que as posições de ataque eram ocupadas por nomes como Inka Grings e Simone Laudehr.

“No fim das contas, para mim não importa onde jogo, isso também nunca foi uma questão no Duisburg”, disse Popp na época. “Mas é divertido jogar no ataque pela seleção, porque marcar gols é o que eu realmente gosto de fazer.”

Com liberdade para comandar o ataque da equipe de Maren Meinert, Popp aproveitou a oportunidade. A Alemanha passou pela competição invicta, vencendo todas as seis partidas, e Popp marcou em cada uma delas.

Depois da vitória alemã por 4 a 2 sobre a Costa Rica na estreia, diante de um estádio lotado em Bochum, Popp continuou balançando as redes na fase eliminatória. Marcou na vitória por 2 a 0 sobre a Coreia do Norte nas quartas de final e voltou a deixar sua marca na goleada por 5 a 1 sobre a Coreia do Sul na semifinal. Na decisão, disputada no Bielefelder Alm diante de 24.633 torcedores, Popp abriu o placar na vitória por 2 a 0 sobre a Nigéria que deu à Alemanha o título em casa – o segundo dos três que o país conquistaria na competição.

Ao fim do torneio, Popp havia marcado dez gols, igualando o recorde da competição pertencente à canadense Christine Sinclair e à americana Sydney Leroux, e conquistou a Chuteira de Ouro adidas. Ela também recebeu a Bola de Ouro adidas como melhor jogadora do torneio. Dividiu o campo com futuras referências da seleção alemã, como Dzsenifer Marozsán, Marina Hegering, Svenja Huth, Almuth Schult, Tabea Kemme e Kim Kulig, mas foi a então adolescente de Witten que deixou a Alemanha 2010 como a grande estrela da competição.

O que aconteceu depois?

Popp já havia estreado pela seleção principal da Alemanha alguns meses antes do torneio sub-20, entrando no decorrer de uma partida contra a RPD da Coreia em Duisburg. Sua ascensão continuou nos anos seguintes e, em 2016, ela já era uma peça fundamental da equipe alemã que conquistou o ouro no Torneio Olímpico de Futebol Feminino, no Rio de Janeiro, marcando um dos gols da vitória por 2 a 1 sobre a Suécia na final, no Maracanã.

Lesões a impediram de disputar as edições de 2013 e 2017 da Eurocopa Feminina, mas Popp retornou para liderar seu país como capitã a partir de 2019, conduzindo a Alemanha na Copa do Mundo Feminina da FIFA™ daquele ano.

Na UEFA Euro Feminina de 2022, ela foi protagonista na campanha invicta até a final, mas sofreu uma lesão durante o aquecimento antes da decisão contra a Inglaterra e ficou fora da partida – um desfecho doloroso para uma linda campanha individual. Dois anos depois, na Copa do Mundo Feminina da FIFA 2023™, Popp terminou como a terceira maior artilheira da competição, com quatro gols, apesar da eliminação da Alemanha na fase de grupos.

Popp encerrou sua trajetória internacional de forma emocionante em 2024, despedindo-se da seleção com a medalha de bronze conquistada nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 como seu último feito com a camisa da Alemanha.