Crinion: é bom aprender agora, e não no mata-mata

A última partida da fase de grupos a terminar na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA Marrocos 2026™ foi decidida no apagar das luzes.

China e Estados Unidos fizeram um confronto direto pela liderança do Grupo E, e o duelo ficou equilibrado no fio da navalha até o 101º minuto, o último. No fim, a China levou a melhor, garantiu a terceira vitória seguida e ultrapassou as norte-americanas para assumir o primeiro lugar.

“Estamos decepcionadas. Obviamente, queremos vencer todos os jogos, mas uma coisa que eu disse às jogadoras no fim é que sentíamos que íamos marcar até o último chute da partida”, disse à FIFA a técnica dos Estados Unidos, Ciara Crinion.

“É difícil sofrer os gols, mas, quando a gente sai disso, estamos indo para a próxima fase. E quando vejo esse nível de persistência das jogadoras até o último minuto, isso nos dá algumas lições para melhorar para o próximo jogo, mas também para saber que somos um time de 90 minutos e que conseguimos continuar, continuar e continuar.”

Crinion achou que sua equipe tinha saído na frente quando Amari Manning empurrou para o gol aos cinco minutos, mas a bandeira do impedimento anulou o lance. A China cobrou a falta resultante com uma bola longa, que chegou a Liu Yuxi, e ela acertou um chute certeiro para abrir o placar. Maddie DiMaria empatou, mas Zhao Jiayi recolocou a seleção da AFC na frente apenas 125 segundos depois.

“Sentimos claramente que, nos momentos-chave, o embalo mudou muito rápido, e isso é algo fundamental”, acrescentou Crinion. “Queremos garantir que, quando você marca e quando você empata, consiga manter o embalo a seu favor. A resposta delas nos atingiu um pouco e, no fim, nunca nos recuperamos.”

Liu Yuxi ampliou a vantagem da China com um chute violento dez minutos depois. Ortiz Isa finalizou um ataque bem trabalhado dos Estados Unidos para diminuir a diferença para um gol aos sete minutos dos acréscimos, mas as americanas não conseguiram o empate que lhes teria devolvido o primeiro lugar. Apesar da derrota, Crinion ainda tem muitos pontos positivos para levar adiante.

“Criamos chances, estivemos ali, então foi um tipo diferente de desafio”, disse ela. “Achei que a China entrou e jogou muito bem contra nós, e sabemos que as equipes vão fazer o melhor jogo delas contra nós, mas sairemos disso com muito aprendizado e muitos pontos positivos, sabendo que continuamos fazendo as coisas certas e chegando aos espaços certos.

“Nunca nos deixamos levar pelos dois primeiros jogos; sempre soubemos que era jogo a jogo. Estávamos numa posição em que podíamos até não vencer o último jogo e mesmo assim avançar, mas não acho que isso tenha mudado em nada a forma como encaramos as coisas. É aprendizado, e provavelmente é bom ter esse aprendizado agora, e não no mata-mata, quando aquele jogo pode te mandar para casa.”

O jogo em questão será contra a Espanha, que venceu as três partidas da fase de grupos, contra México, Austrália e Chile. O que a Espanha pode apresentar, porém, está longe de ser o foco principal de Crinion.

“Sempre vai haver uma próxima adversária, e para nós a questão sempre foi: ‘Como melhoramos? Como aprendemos? Como crescemos?’. O que importa de verdade somos nós, o que estamos tentando fazer e como podemos render, não importa contra quem vamos jogar. Respeitamos a adversária, mas é só o próximo jogo, então o grande foco será em como nos recuperamos disto e como nos preparamos para seguir.”

O que muda

A derrota para a China tirou dos Estados Unidos a liderança do Grupo E da Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA, mas não a vaga na próxima fase. No mata-mata, as norte-americanas enfrentam a Espanha, que venceu as três partidas da fase de grupos. Para a técnica Ciara Crinion, o tropeço vale como aprendizado sobre manter o embalo nos momentos-chave antes de um jogo que pode mandar a equipe para casa.