“Especial”, DiMaria volta a brilhar pelos Estados Unidos

Iraia Fernandez. Vera Molina. Elena Vizuete. A Espanha tinha uma série de jogadoras capazes de espalhar pó de estrela na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA Marrocos 2026™, mas elas foram ofuscadas pela incansável Maddie DiMaria no duelo das oitavas de final contra os Estados Unidos.

A atacante incansável pressionou Fernandez até forçar o erro perto da bandeirinha de escanteio espanhola, mas ainda tinha muito a fazer. Ela invadiu a área, segurou a lateral-esquerda e mostrou frieza absoluta para puxar a bola para a perna esquerda, a mais fraca, antes de bater firme e colocar as Stars and Stripes em vantagem por 2 a 0 nos acréscimos do primeiro tempo.

“Acho que foi um dos meus melhores gols”, disse ela à FIFA, com um sorriso de orelha a orelha. “A Espanha é uma equipe maravilhosa, mas todo o mérito é do nosso time, que entrou em campo. Sabíamos que teríamos de competir e lutar, e acho que demos 110 por cento. Foi incrível.”

Os Estados Unidos sobreviveram à pressão da Espanha e perdiam por 5 a 0 na contagem de finalizações até que uma bola alçada na área pegou as europeias desprevenidas. Deus Stanislaus furou a linha de impedimento e empurrou para dentro, com a ajuda da trave, para abrir o placar dois minutos antes do intervalo.

“Sabíamos que esses seriam momentos importantes e, sempre que você marca esse gol, o jogo muda muito”, afirmou a camisa 9. “Sabíamos que, depois daquele gol, precisávamos continuar, precisávamos seguir pressionando. Quando marquei, fiquei muito feliz pelo time, e depois ainda mais orgulhosa quando pressionamos e fizemos o segundo.”

DiMaria então marcou seu 12º gol nesta Copa e se tornou a primeira mulher a chegar a uma dúzia numa única fase final de torneio mundial, ampliando ainda mais a distância para o recorde que dividia com Christine Sinclair e Michele Akers, que fizeram 10 na Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA Canadá 2002™ e na Copa do Mundo Feminina da FIFA China 1991™, respectivamente.

“Não importa como o jogo esteja, sempre temos uma oportunidade de marcar quando ela está em campo”, disse a técnica Ciara Crinion. “Ela simplesmente faz as coisas acontecerem, e consegue fazer as coisas acontecerem em qualquer momento, independentemente de quem esteja melhor no jogo, e é por isso que ela é uma jogadora tão especial. Ela fez mais uma partida brilhante.”

Os Estados Unidos tiveram de “buscar forças lá no fundo”, nas palavras da técnica, durante todo o segundo tempo, enquanto a Espanha despejava finalizações no gol de Avellina Saunders. Molina finalmente conseguiu marcar aos 71 minutos, quando seu chute desviou em Meila Brewer e entrou, mas as norte-americanas resistiram e avançaram às quartas de final.

“Conversamos sobre o que é preciso para vencer grandes jogos eliminatórios na Copa do Mundo, e tem tudo a ver com a mentalidade, com a luta”, continuou Crinion. “Você tem de encontrar uma forma de vencer quando chega a esta fase do torneio, e acho que foi isso que fizemos hoje.

“Estou muito orgulhosa das jogadoras e de como elas conseguiram buscar forças lá no fundo, e nós precisávamos disso. Sempre seria um jogo equilibrado. Provavelmente sempre pareceu que seria decidido no finalzinho, e nós simplesmente fizemos tudo o que podíamos para garantir que o dia fosse nosso. Isso significou defender, mas, meu Deus, como defendemos bem.”

Os Estados Unidos eliminaram uma seleção com aspirações ao título, mas agora precisam derrubar a favorita, a RPD da Coreia, se quiserem manter viva a própria candidatura ao título.

“Obviamente, o foco era o jogo de hoje e estou muito feliz por ter colocado mais uma bola no fundo da rede, mas agora todas as atenções estão voltadas para a [RPD da] Coreia”, continuou DiMaria. “Estou superanimada para entrar em campo e jogar de novo com as meninas. Vamos descansar, nos recuperar e depois dar 110 por cento na próxima vez, então estamos superanimadas.”

O que muda

Com o gol nas oitavas de final contra a Espanha, Maddie DiMaria chegou a 12 gols nesta Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA. É a primeira mulher a alcançar uma dúzia numa única fase final de torneio mundial e abriu mais distância do recorde que dividia com Christine Sinclair e Michele Akers. A classificação leva os Estados Unidos às quartas de final, contra a favorita RPD da Coreia.