Gol de Kalapai leva Papua-Nova Guiné à final das Eliminatórias da Oceania para a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027™
Um gol solitário de Keren Kalapai garantiu à Papua-Nova Guiné uma vitória por 1 a 0 sobre a Samoa Americana na primeira semifinal das Eliminatórias da Oceania para a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027™, no FMG Stadium, em Hamilton.
O gol saiu poucos instantes antes do apito do intervalo e foi suficiente, já que a Papua-Nova Guiné segurou o resultado pelos 45 minutos restantes para uma vitória preciosa, mantendo o quarto jogo consecutivo sem sofrer gols na campanha eliminatória.
Com o resultado, a Papua-Nova Guiné enfrentará Fiji ou Nova Zelândia na final, na quarta-feira, e já garantiu ao menos uma vaga na repescagem intercontinental pela segunda campanha seguida.
A Samoa Americana teve a primeira chance do jogo logo após os dez minutos, quando Mattyn Summers cruzou com precisão para a irmã gêmea, Aaliyah Summers. Esta finalizou de primeira, mas a bola saiu à esquerda do gol defendido pela goleira da Papua-Nova Guiné, Betty Sam.
Dez minutos depois, a Samoa Americana criou outra oportunidade. Malia Patolo driblou a defesa das Bilums com jogadas de efeito antes de tocar para trás para Morgan Patea, que finalizou de primeira por cima do travessão.
Nos minutos finais do primeiro tempo, a Papua-Nova Guiné criou uma sequência de chances a partir de um escanteio, incluindo uma bicicleta da capitã Ramona Padio e mais duas finalizações de Olivia Upaupa.
O lance de brilhantismo de Keren Kalapai pela Papua-Nova Guiné, nos instantes finais do primeiro tempo, foi o momento decisivo da partida. Kalapai recebeu um lançamento forte da goleira Betty Sam, ficou de frente para a goleira da Samoa Americana, Ayani Kirismasi, e finalizou com frieza no canto inferior esquerdo para dar a vantagem à sua equipe.
Aos vinte minutos do segundo tempo, a partida começou a se abrir, com chances para os dois lados.
Padio arriscou um chute de fora da área que acertou o travessão e quase ampliou a vantagem da Papua-Nova Guiné.
A Samoa Americana respondeu com um período de pressão própria, quando Aaliyah Tu'ua cruzou uma bola perigosa na frente do gol, fora do alcance da reserva Noelani Tupua.
A campanha de conto de fadas não continuou para Amanda Cromwell e sua equipe da Samoa Americana, que não conseguiu buscar o empate nos acréscimos do segundo tempo, encerrando a histórica campanha eliminatória da seleção.
Em contraste, o apito final trouxe alívio para a Papua-Nova Guiné, que deu um grande passo rumo à fase final no Brasil e agora olha para a final em Auckland, na quarta-feira, 15 de abril.