Padio: isto é para cada menina de Papua-Nova Guiné que sonha em jogar

Durante grande parte da infância, todas as tardes, Ramona Padio se reunia com as amigas em Kimbe, cidade costeira de Papua-Nova Guiné, e saía para jogar.

Na época, o que parecia simples diversão e brincadeira acabaria levando ao aprimoramento de uma habilidade que fez a jogadora, hoje com 28 anos, se tornar uma das melhores do país.

Como ela conta à FIFA, foi ali, olhando para a Baía de Stettin e, mais além, para o Mar de Bismarck, que sua técnica se desenvolveu.

“Comecei a jogar futebol quando tinha cinco anos, na minha cidade natal, Kimbe. Com todas as crianças da cidade, a gente jogava futebol pikinini (das crianças).

“Naquela época, a gente ia todas as tardes, eu e minhas amigas, a um parque com galões de água vazios e fazia uma pequena competição.

“A gente enchia os galões e depois organizava tudo de um jeito que tínhamos que driblar em volta deles sem tocar no galão. Dá para dizer que foi a partir daí que eu realmente comecei a desenvolver minha técnica.”

Esse controle apurado e essa facilidade com a bola ficam evidentes hoje, com a meio-campista organizadora tendo papel vital para levar Papua-Nova Guiné à beira da história.

Depois de terminar como vice-campeã, atrás da Nova Zelândia, na final das eliminatórias da Oceania para a Copa do Mundo Feminina da FIFA Brasil 2027™, as Bilums garantiram vaga no Torneio de Repescagem.

Para uma nação que nunca esteve no palco mundial no nível adulto, Padio sabe que esta é uma chance que não pode escapar.

“Estou muito, muito animada e muito grata por esta oportunidade. Representar nossos nove milhões de pessoas significa tudo.

“Queremos dar orgulho ao nosso país e nos classificar para a Copa do Mundo Feminina. Neste momento, tudo parece meio irreal, mas nunca deixamos de acreditar que um dia poderíamos chegar à Copa do Mundo.

“Esta chance que temos, precisamos aproveitá-la, e isto é para cada menina de PNG que sonha em jogar futebol.”

Para transformar esses sonhos em realidade, as Bilums precisam passar pelas duas etapas do Torneio de Repescagem, começando pela fase preliminar, que será disputada no Marrocos de 28 de novembro a 5 de dezembro.

Papua-Nova Guiné é, ao lado de Taipé Chinesa, Equador, Gana, África do Sul e Uzbequistão, uma das seis seleções que disputam vaga na fase final do ano que vem.

Cada seleção fará três partidas, e só as duas primeiras colocadas avançam. Padio sabe que isso deixa pouca margem para erro enquanto a equipe se prepara para enfrentar Uzbequistão, Taipé Chinesa e, depois, Gana.

Rabat recebe as seleções do Torneio de Repescagem

O que alimenta a confiança em todo o país é que Papua-Nova Guiné levou a potência regional ao limite nas eliminatórias, perdendo apenas por 1 a 0 na final. Como Padio explica, com essa experiência na bagagem, as Bilums agora podem jogar sem medo enquanto se preparam para viajar ao Marrocos.

“Consigo ver de verdade que o time está evoluindo. Se vamos a um torneio e perdemos, voltamos imediatamente, trabalhamos duro e nos preparamos para o próximo. Dá para sentir que está chegando o dia em que vamos poder vencer a Nova Zelândia, porque este time continua avançando.

“Como uma das jogadoras mais experientes, tenho muito orgulho das meninas. Temos uma cultura em que sempre vamos confiar umas nas outras, lutar umas pelas outras e dar tudo o que temos para nos classificar para a Copa do Mundo.

“Eu diria também que todas nós, Bilums de PNG, temos uma cultura em que sempre colocamos Deus em primeiro lugar em tudo o que fazemos. Então acreditamos em Deus, que ele vai nos levar adiante.”

Tendo estreado na seleção principal com apenas 16 anos, Padio é uma das poucas mulheres de Papua-Nova Guiné que viveram de perto um torneio da FIFA. Integrante do elenco da Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA™ que seu país sediou em 2016, ela viu exatamente o que é preciso para chegar a um nível de elite (e se manter nele).

Sete anos depois, Padio estava entre as titulares quando Papua-Nova Guiné perdeu para o Panamá na semifinal do Torneio de Repescagem para Austrália e Nova Zelândia 2023. Hoje capitã da seleção, a estrela do Hekari United está determinada a jogar com liberdade e ajudar a conduzir as Bilums ao Brasil.

“Ainda amo muito o futebol porque, quando jogo, consigo deixar todas as minhas preocupações de lado, e eu sempre sonho. Sempre sonho em estar lá, em ir para o Brasil, porque foi de lá que vieram todas as estrelas famosas do futebol.

“Lembrando daquela Copa do Mundo Sub-20, eu estava muito nervosa porque jogávamos contra seleções que normalmente você só vê pela TV, como o Brasil, contra quem jogamos na partida de abertura, mas foi uma experiência maravilhosa.

“Também aprendi a ficar mais calma. Ainda há momentos em que você vê suas adversárias e… uf…. fico meio nervosa, mas aí, quando entro em campo e toco na bola, sinto como se fosse o mesmo tipo de jogo que a gente jogava quando criança.”

Imagens selecionadas cortesia de OFC Media via Phototek

O que muda

Com o vice-campeonato nas eliminatórias da Oceania, atrás da Nova Zelândia, Papua-Nova Guiné ganhou vaga no Torneio de Repescagem e fica a duas etapas de sua primeira Copa do Mundo Feminina adulta, a da FIFA Brasil 2027. Na fase preliminar, no Marrocos, de 28 de novembro a 5 de dezembro, as Bilums enfrentam Uzbequistão, Taipé Chinesa e Gana, e só as duas primeiras colocadas avançam.