Ji: a próxima Copa do Mundo Feminina deve ser a última para mim

A Coreia do Sul garantiu classificação para a Copa do Mundo Feminina da FIFA.

Ji Soyun teve um retorno impressionante à WK League depois de dois anos fora.

A lenda coreana se prepara para o que pode ser sua última Copa do Mundo Feminina.

Ji Soyun viveu uma sequência incrível de sucesso nos últimos meses. Em março, ela teve papel fundamental ao guiar a Coreia do Sul às semifinais da Copa Asiática Feminina da AFC de 2026, garantindo classificação para a Copa do Mundo Feminina da FIFA Brasil 2027™.

Pouco depois de voltar à Coreia, Ji viajou para Wuhan com o Suwon FC Women para compromissos pelo clube. Diante da atual campeã Wuhan Chegu Jiangda, vencedora da primeira edição da Liga dos Campeões Feminina da AFC e participante da Copa das Campeãs da FIFA 2026™, a jogadora de 35 anos marcou o gol de abertura e teve papel decisivo na vitória por 4 a 0 fora de casa. Foi um início de 2026 impressionante para Ji, que voltou à WK League depois de quase dois anos no exterior.

Apesar de toda a sua experiência, incluindo 175 partidas pela seleção, o jogo em Wuhan trouxe algo novo. “Já joguei a Liga dos Campeões Feminina da UEFA, mas essa foi minha primeira vez na Liga dos Campeões Feminina da AFC”, disse Ji no dia de mídia da WK League 2026. “Também foi a primeira vez que fiz parte de uma vitória tão grande contra um time chinês.” Ela também reconheceu a pressão extra: “Outra equipe coreana já tinha chegado às semifinais, então havia pressão. Ao mesmo tempo, sabíamos que, se vencêssemos, o Suwon poderia sediar as semifinais, criando uma situação única, com times da Coreia do Sul e da Coreia do Norte disputando. As jogadoras sabiam disso e realmente queriam entregar um resultado.”

Depois de uma passagem longa e bem-sucedida pelo Chelsea FC Women, onde se tornou um ícone do clube, Ji voltou à Coreia em 2022 para se juntar ao Suwon FC Women. “Logicamente, eu sentia que deveria ficar no Chelsea, mas no coração eu achava que precisava voltar para a Coreia”, ela explicou. “Não acho que eu sozinha consiga mudar o futebol feminino aqui, mas eu queria contribuir de alguma forma. A realidade, porém, não foi fácil.”

Depois de cerca de dois anos na Coreia, Ji se mudou para o exterior de novo em 2024, jogando uma temporada na National Women's Soccer League (NWSL) pelo Seattle Reign FC e outra pelo Birmingham City WFC antes de voltar mais uma vez ao Suwon FC Women. “Na época, eu realmente queria ficar nos Estados Unidos porque já entendia a situação na Coreia”, ela disse. “Mas senti que tinha um papel a cumprir, e foi por isso que decidi voltar.” Esse papel vai além do desempenho em campo.

“Quando você joga diante de arquibancadas vazias, é natural que as jogadoras percam energia. As jogadoras estão acostumadas com essas condições. Às vezes parece que ainda estamos vivendo a era da Covid”, disse Ji. “Para superar isso, todos precisamos trabalhar juntos, jogadoras e dirigentes, para encontrar formas de trazer a torcida de volta ao estádio.”

Uma de suas maiores preocupações é a ausência de uma nova geração de estrelas de destaque. “Espero que vejamos no futebol feminino jogadoras como [Son Heungmin](fifa.com/en/articles/son-heungmin-stats-quotes-records) ou Lee Kangin”, ela disse. “Até agora, sou eu quem recebe a maior parte da atenção da mídia. Se novas estrelas surgirem, a torcida vai assistir a elas, e isso vai ajudar naturalmente a WK League e o futebol feminino a crescer.”

Ji também demonstrou otimismo em relação à próxima geração: “Há jovens jogadoras promissoras nascidas em 2004. Vejo a Park Sujeong e a Kim Shinji como candidatas em potencial, e eu disse à Jeon Yugyeong que ela pode se tornar uma superstar. Ela tem presença e está se desenvolvendo bem. Se ela continuar assim, a torcida vai acompanhar naturalmente.”

Ji também falou sobre a ex-companheira de Chelsea Sam Kerr, um dos maiores nomes do futebol feminino. “Ainda tenho orgulho do que conquistamos juntas no Chelsea, e ela continua sendo uma grande amiga”, disse Ji. “Sam Kerr é como uma deusa do futebol feminino. Senti a popularidade dela de novo quando estive na Austrália.”

Ji agora se prepara para o que descreve como sua “última dança” na próxima Copa do Mundo Feminina da FIFA. “Considerando minha idade, acho que a próxima Copa do Mundo vai ser a última para mim”, ela disse. “Se eu tiver a chance de ir, gostaria de encerrar minha carreira na seleção depois do torneio.” Ela segue realista sobre a convocação: “Não sinto pressão para ir à Copa do Mundo. Acredito que preciso estar em boas condições e ser capaz de ajudar o time. Se eu jogar bem este ano e me manter em forma no ano que vem, então é algo que posso buscar.”

Ao mesmo tempo, ela destacou que a Coreia do Sul precisa melhorar se quiser competir no mais alto nível. “Sinceramente, não acho que nossas atuações na Copa da Ásia tenham sido particularmente fortes. Este é o nível que sempre tivemos, mas precisamos ir além. A evolução individual é fundamental.” Refletindo sobre a Copa do Mundo anterior, ela acrescentou: “Vimos claramente o nível das melhores equipes, e me preocupo com o quanto essa distância pode ter aumentado. Aprendemos muito enfrentando o Japão, que tem jogadoras atuando no mais alto nível. Agora, cada jogadora precisa voltar para o clube e continuar se desenvolvendo para alcançar esse patamar.”