Kouassi lidera investida das Elefantes rumo ao Brasil 2027

— A Costa do Marfim mira uma segunda participação na Copa do Mundo Feminina da FIFA — As Elefantes querem impressionar na Copa Africana das Nações Feminina — A atacante do Washington Spirit Kouassi é a principal ameaça ofensiva da equipe A espera já dura mais de uma década.

Em 27 de julho, a Costa do Marfim retomará as ambições na Copa do Mundo Feminina da FIFA ao voltar à Copa Africana das Nações Feminina (WAFCON), que também serve como qualificatória para o torneio mundial feminino.

De volta à competição continental pela primeira vez desde 2014, as Elefantes têm dois objetivos claros: erguer o troféu e terminar entre as quatro melhores seleções da África para garantir vaga direta na Copa do Mundo Feminina da FIFA Brasil 2027.

Para o retorno tão esperado, o técnico Reynald Pedros vai contar com um elenco que moldou cuidadosamente nos últimos meses.

Rosemonde Kouassi é peça central das esperanças da equipe. A atacante, que joga pelo Washington Spirit na National Women's Soccer League, se firmou como uma das principais figuras do time marfinense. A experiência que ela adquiriu no Fleury, da Première Ligue francesa, e nos Estados Unidos, somada à sua velocidade e ao faro de gol no terço final, pode ser crucial em uma competição que deve ser decidida nos mínimos detalhes.

Com o torneio prestes a começar em 26 de julho, a jogadora da seleção marfinense está confiante. Depois de quase dois meses juntas, as Elefantes tiveram bastante tempo para ajustar a preparação e se tornar um grupo mais coeso. "Estamos num estado de espírito positivo. Tudo correu bem desde o início da concentração", revelou Kouassi em entrevista exclusiva à FIFA. Essa continuidade é um dos principais pontos fortes da equipe.

O elenco permaneceu praticamente o mesmo nos últimos meses, o que permitiu às jogadoras desenvolver mais entrosamento dentro e fora de campo. "Já estamos jogando juntas há vários meses; estamos nos conhecendo cada vez melhor. Acho que, com as jogadoras que temos, somos capazes de conquistar grandes coisas", destacou a principal jogadora da equipe. A Costa do Marfim também entra na WAFCON com contas a acertar.

No Grupo B, as Elefantes querem colocar as presas na velha rival Tanzânia. As equipes se enfrentaram em setembro de 2023, na primeira rodada classificatória para a edição de 2024, que acabou sendo disputada em 2025. Depois de a Costa do Marfim vencer o primeiro jogo por 2 a 0, a Tanzânia virou o placar no jogo de volta, empatando a série em 2 a 2 no agregado, antes de vencer nos pênaltis por 4 a 2. Essa lembrança vai, inevitavelmente, aumentar a motivação quando as duas se enfrentarem de novo. Antes desse duelo de revanche, as marfinenses também vão enfrentar Burkina Faso e a atual campeã da WAFCON de 2022, África do Sul, na fase de grupos.

A Copa do Mundo Feminina no Brasil pode ser o objetivo final, mas Kouassi mantém o foco firme no desafio imediato. "Por enquanto, estamos focadas só na WAFCON", afirmou. Essa postura reflete a determinação das Elefantes de manter os pés no chão, encarando um jogo de cada vez.

A importância dessa campanha, porém, vai muito além dos resultados dentro de campo. A Costa do Marfim disputou a Copa do Mundo Feminina da FIFA apenas uma vez, em 2015; voltar ao cenário global representaria um grande avanço no desenvolvimento do futebol feminino na nação da África Ocidental. Kouassi não tem dúvidas sobre o impacto que a classificação pode ter: "Isso inspiraria ainda mais meninas que sonham em um dia vestir a camisa da seleção. Queremos ser exemplos para elas."

A perspectiva de jogar no maior palco do mundo, no Brasil, torna essa ambição ainda mais empolgante. "Jogar uma Copa do Mundo já é um sonho por si só, mas fazer isso no Brasil, um país que vive e respira o futebol, seria ainda mais especial", explicou a atacante.

Antes de voltar os pensamentos para o Brasil, porém, as Elefantes precisam primeiro se inspirar no sucesso continental anterior. Elas alcançaram sua melhor campanha da WAFCON em 2014, terminando em terceiro lugar dois anos depois de uma eliminação na fase de grupos em sua estreia continental. Kouassi e suas companheiras de equipe estão determinadas a escrever um novo capítulo na história do futebol feminino marfinense, 12 anos depois da última participação do país na Copa do Mundo Feminina da FIFA.