Trinidad e Tobago 2010: a história escrita pela Coreia do Sul

Em 2010, Trinidad e Tobago sediou a segunda edição da Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA™. O país caribenho já havia recebido o torneio masculino em 2001, quando uma França inspirada por Florent Sinama Pongolle saiu vitoriosa, enquanto nomes como Carlos Tevez, Andres Iniesta e Fernando Torres aprimoravam suas habilidades na Terra do Beija-Flor. A Coreia do Norte chegou às ilhas como campeã defensora, depois de vencer os Estados Unidos na final inaugural, e o domínio da Ásia sobre o troféu parecia prestes a continuar, com a detentora do título acompanhada pela Coreia do Sul e pelo Japão nas semifinais. Ao trio de pesos-pesados da AFC se juntou uma seleção da Espanha que chegou como campeã europeia em exercício, com a futura campeã da Copa do Mundo Feminina da FIFA™ e duas vezes vencedora do prêmio FIFA The Best de Melhor Jogadora do Mundo, Alexia Putellas, em seu elenco. A maga do meio-campo brilhou no torneio, mas não conseguiu evitar a derrota por 2 a 1 na semifinal para a Coreia do Sul. O Japão eliminou a Coreia do Norte, campeã em exercício, em confronto direto em Couva, para montar uma final totalmente asiática, garantindo que o domínio do continente sobre a competição continuaria, e dando início a uma década memorável para o futebol asiático.

A final dos golaços

Com a bola adidas Jabulani em campo, a decisão em Porto de Espanha encantou os mais de 10 mil torcedores dentro do Estádio Hasely Crawford. A final teve seis gols igualmente divididos, a maioria deles de muita categoria, no que ainda é a final com mais gols da história do torneio. Lee Jeungeun abriu a contagem para a Coreia do Sul com um chute forte de fora da área que subiu para o gol. O Japão, porém, reagiu rapidamente e virou o placar até os 17 minutos, com Hikaru Naomoto empatando antes de Yoko Tanaka bater cruzado de 35 jardas para virar. O empate voltou perto do intervalo, quando Kim Areum acertou uma cobrança de falta no ângulo superior esquerdo. Chika Kato recolocou o Japão na frente ao empurrar a bola para o gol de dentro da pequena área, pouco antes de completar uma hora de jogo, até que Lee Sodam empatou de novo aos 79 minutos com um voleio forte, de primeira, que beijou o travessão antes de entrar. Trinta minutos de prorrogação sem gols levaram o jogo para os pênaltis, onde a japonesa Tomoko Muramatsu acertou o travessão na morte súbita, permitindo que Jang Selgi mandasse o pênalti decisivo para o ângulo e desse à Coreia do Sul seu primeiro título, mais do que merecido.

A conquista do título contou com o brilho da atacante Yeo Minji, que balançou as redes oito vezes, um número recorde compartilhado, para levar para casa tanto a Bola de Ouro adidas de melhor jogadora do torneio quanto a Chuteira de Ouro adidas. A melhor partida de Minji no torneio veio nas quartas de final, numa chamativa vitória por 6 a 5 sobre a Nigéria, quando ela marcou quatro gols para classificar sua equipe.

"Eu sabia que, como centroavante, minha tarefa era marcar o maior número de gols possível", disse Minji à FIFA. "Eu ficava pensando nisso e fui para a Copa do Mundo Sub-17 com esse sonho. Além disso, uma amiga minha prometeu me pagar uma boa refeição se eu marcasse oito gols, então percebi que cumpri essa promessa!"

As estrelas de amanhã

Várias jogadoras que disputaram aquela decisão eletrizante seguiram para carreiras internacionais de destaque. Selgi, autora do pênalti decisivo, já soma mais de 100 convocações pela seleção principal, enquanto Minji, Sodam e Lee Geummin brilharam tanto no cenário nacional quanto no internacional. O Japão ainda pode contar com Mina Tanaka e Hikaru Naomoto em suas equipes atuais. A já citada Putellas foi talvez a maior estrela revelada pela fase final da Sub-17 de 2010, e acumulou mais de 100 convocações pela seleção principal e uma série de títulos. Ela se juntou a Ivana Andres na seleção da Espanha, e as duas são as únicas ex-participantes do torneio de 2010 que depois conquistaram a Copa do Mundo Feminina da FIFA em 2023. Já a Alemanha contou nas quartas de final com a futura medalhista de ouro olímpica Melanie Leupolz, enquanto o Canadá tinha em seu elenco a futura heroína olímpica Ashley Lawrence. Nomes como Bia Zaneratto, Denise O'Sullivan, Katie Bowen e Lina Magull também estiveram no torneio.

Domínio asiático

As potências do futebol asiático rapidamente passaram a se firmar no topo do futebol feminino de base, com Coreia do Norte e Japão liderando o caminho em treinamento e infraestrutura para o esporte desde meados dos anos 2000. O título histórico da Nadeshiko na Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2011 fortaleceu o amor pelo futebol na Ásia, ajudando a garantir que a AFC tivesse ao menos uma representante em cada uma das cinco primeiras finais da Copa do Mundo Feminina Sub-17, entre 2008 e 2016. Aquelas primeiras edições foram iluminadas por uma série de jogadoras de destaque do continente, com quatro das cinco Bolas de Ouro daquele período indo para representantes da AFC. A atuação de Minji em 2010 a colocou nos passos de Mana Iwabuchi, do Japão, e à frente dos esforços brilhantes de outras heroínas da Nadeshiko, como Hina Sugita e Fuka Nagano. Ri Un-Sim, da Coreia do Norte, igualou a artilharia de Minji dois anos depois ao conquistar a Chuteira de Ouro, enquanto Mamiko Matsumoto levou a Luva de Ouro adidas na Costa Rica 2014, torneio em que o Japão sofreu apenas um gol. Considerando as sete honrarias individuais oferecidas em cada Copa do Mundo Sub-17 (Bola de Ouro, de Prata e de Bronze, Chuteira de Ouro, de Prata e de Bronze, e a Luva de Ouro), 17 das 35 vencedoras eram de países da AFC, o que representa pouco mais de 48,5% dos prêmios.